De komst van 2025, het jaar van de Groene Houten Slang volgens de Chinese kalender, heeft in Rusland op zijn zachtst gezegd aanleiding gegeven tot een controversiële trend: geef levende slangen cadeau om de start van het nieuwe jaar te vieren. Van Moskou tot grote steden is de vraag naar deze reptielen groot groeide met 300%waarmee de exotische dierenmarkt tot een cultureel fenomeen wordt getransformeerd.
In China is de slang een symbool van wijsheid, transformatie en geluk, waarden die de Russen met enthousiasme hebben verwelkomd. Het geven van een slang als geschenk vertegenwoordigt daarom een een welvarende toekomst wensen. Tot de meest gevraagde soorten behoren de maïsslang, de Californische melkslang en de koninklijke python. Deze laatste, die als de meest gewaardeerde wordt beschouwd, behoort tot de favorieten vanwege zijn volgzame karakter en fascinerende uiterlijk.
De prijzen variëren enorm: in gespecialiseerde winkels kunnen balpythons tot 35.000 roebel (ongeveer 370 euro) kosten, terwijl maïsslangen beginnen bij 10.000 roebel (97 euro). Op de populaire advertentiesite Avito kunt u echter veel goedkopere aanbiedingen vinden, vanaf 2.500 roebel (23 euro). Vaak verbergen deze mogelijkheden echter valkuilen, zoals moeilijk te beheren exemplaren zonder veterinaire certificeringen.
We kunnen ze niet als objecten behandelen
Er is duidelijk behoefte aan reflectie over dit onderwerp. Een slang cadeau geven is geen keuze die je lichtvaardig moet opvatten. Het beheer van deze reptielen vereist aandacht en investeringen: een geschikt terrarium, met verwarming, verlichting en accessoires, kan oplopen tot 60.000 roebel (ongeveer 556 euro). Slangen hebben ook speciale zorg en een veilige omgeving nodig, omdat ze dat gemakkelijk kunnen wegrennen door scheuren in het terrarium.
Deskundigen waarschuwen ook voor gezondheidsrisico’s. Slangen kunnen zenden ziekten zoals salmonellose, en het kopen van exemplaren zonder veterinaire certificaten kan de gevaren voor de menselijke gezondheid vergroten. Daarbij komt nog het feit dat de natuurlijke habitat deze dieren zijn zeker niet onze huizen.
Hoewel de trend ongebruikelijk lijkt, verbergt deze zich daarom zorgwekkende gevolgen. Veel slangen komen in de handen van onvoorbereide mensen, die er vaak niet in slagen hen adequate levensomstandigheden te garanderen. Plus de hausse op de markt vergroot het risico van verlating en misbruikwaardoor een symbool van geluk voor veel dieren in een vloek veranderde. Een slang geven voor mode betekent behandel een levend wezen als een objectwaarbij we het respect en de verantwoordelijkheid vergeten die elk dier verdient.
