De Indiase regering heeft een gedifferentieerde belasting op popcorn ingevoerd, met variërende tarieven op basis van de ingrediënten. Het besluit heeft vanwege de complexiteit ervan tot veel controverse en kritiek geleid
Fotovoltaïsche special voor thuis: hoe u kunt besparen met zonne-energie
Nou ja, het is geen hoax of zelfs maar een eindejaarsgrap: de Indiase regering heeft echt besloten popcorn te belasten. Vanaf nu zal het GST-tarief (een soort belasting die in India wordt geheven op goederen en diensten) variëren, afhankelijk van het soort popcorn dat u wilt kopen.
Als dit je een bizarre beslissing lijkt, weet dan dat je niet de enige bent. De nieuwe wetgeving heeft in feite geleid tot controverse, discussies en een stortvloed aan memes op sociale media. Toch schuilt er achter deze belasting een logica die de overheid rechtvaardigt als noodzakelijk om verschillende soorten snacks te onderscheiden op basis van hun ingrediënten.
Laten we proberen iets te begrijpen.
Met ingang van de laatste wijzigingen heeft de Goods and Services Tax (GST) Council, onder voorzitterschap van minister van Financiën Nirmala Sitharaman, vastgesteld dat merkloze popcorn, vermengd met zout en kruiden, wordt belast tegen 5%. Op verpakte en merkpopcorn wordt een belasting van 12% geheven karamelversies, die als snoepjes worden beschouwd, zijn onderworpen aan een belasting van 18%.
Volgens Sitharaman wordt de differentiatie van de tarieven gerechtvaardigd door het feit dat producten met toegevoegde suiker, zoals karamelpopcorn, voor belastingdoeleinden anders worden behandeld dan hartige producten, omdat ze als snoepgoed worden aangemerkt. ze worden beschouwd als luxegoederen of minder essentieel dan andere voedingsmiddelen.
Het verschil in belastingtarieven is dus niet, zoals je zou verwachten, een directe maatregel om de suikerconsumptie te ontmoedigen of een gezonder voedingspatroon te bevorderen, maar eerder een fiscaal onderscheid tussen zoete en hartige producten.
Met andere woorden: het besluit lijkt meer te gaan over belastingclassificatie dan over de volksgezondheid.
De verontwaardiging op sociale media en de kritiek
De introductie van deze nieuwe tarieven heeft een storm van reacties op sociale media veroorzaakt. De memes zijn vooral ironisch over de complexiteit van het systeem, die onder meer niet tot de gewenste resultaten zou kunnen leiden in termen van inkomsten voor de staat.
Een van de voormalige economische adviseurs van de regering, KV Subramanian, zei op X (voorheen Twitter): “Complexiteit is het plezier van bureaucraten en de nachtmerrie van burgers“, terwijl zijn voorganger Arvind Subramanian de regering bekritiseerde omdat zij de verkeerde kant op ging door de complexiteit te vergroten in plaats van het belastingstelsel te vereenvoudigen. Ten slotte zijn er mensen die spreken van echte “absurditeit” bij het behandelen van popcorn met drie verschillende belastingtarieven.
