Hij komt als laatste op de marathon van New York met protheses in plaats van benen, maar hij is de echte kampioen

Bij de New York Marathon van 2025 was er een finishlijn die meer bewoog dan een overwinning. Het is die van Juan Pablo Dos Santos, 26 jaar oud, Venezolaan, die de 42 kilometer van de race in 15 uur en 21 minuten aflegde. Een tijd die hem officieel op de laatste plaats plaatst, maar die in werkelijkheid een veel groter record markeert: dat van wilskracht.

Dos Santos rende zelfs met twee prothetische benen in plaats van zijn benen, die hij in 2019 verloor bij een dramatisch auto-ongeluk toen hij probeerde te ontsnappen aan een overval. Een episode die zijn leven veranderde, maar niet zijn vastberadenheid. Na de tragedie besloot hij pijn om te zetten in energie en werd hij een motiverende spreker en auteur van boeken gewijd aan het onderwerp opnieuw beginnen.

Een marathon om de hoop voor kinderen te herstellen

De uitdaging in New York was zijn laatste moedtest. Uitgerust met zijn prothesemessen en vergezeld van een groep vrienden en landgenoten, pakte Dos Santos de race meter voor meter aan en arriveerde laat in de nacht bij de finish. Een staande ovatie van het publiek, applaus en een koor op de melodie van het Venezolaanse volkslied wachten op hem.

Op sociale media publiceerde hij een foto met de deelnamemedaille en een simpele zin: “Ik heb het gedaan“. Een boodschap die de betekenis van zijn hele onderneming omvat. In een interview zei hij dat hij zich ook kandidaat stelde voor jonge geamputeerden, waarbij hij uitlegde dat “Als je iemand met een prothese over de finish ziet komen, kan dit kinderen de hoop geven dat hun dromen mogelijk blijven”.

De prestatie van Dos Santos gaat niet alleen over sport, maar over menselijkheid en doorzettingsvermogen. In een evenement dat werd gedomineerd door records en stopwatches, herinnerde zijn run iedereen eraan dat echt succes niet het eerste eindigen is, maar nooit opgeven. Zijn laatste plaats in de marathon van New York is, paradoxaal genoeg, de grootste morele overwinning van het jaar: een universele les in moed, geloof en vasthoudendheid die meer waard is dan welke medaille dan ook.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in: