Al meer dan 10 jaar hebben we niet zoveel goede en mooie kastanjes gezien. In Toscane, maar ook in andere Italiaanse regio’s is 2025 een jaar om nooit te vergeten. Na de crisis veroorzaakt door de galwesp – het insect dat sinds 2008 de productie bijna had geëlimineerd – en de moeilijkheden die verband houden met de klimaatverandering, beleeft de kastanjeteelt dit jaar een echte wedergeboorte.
Het gunstige klimaat, met regelmatige regenval en milde temperaturen op het cruciale moment van rijping, garandeerde een overvloedige productie van uitstekende kwaliteit. Volgens Coldiretti Toscana zal de regionale oogst met 40% groeien, met grote, gezonde vruchten met een intense smaak.
Het gouden jaar van de kastanjes
Van Mugello tot Lunigiana, via Amiata, Garfagnana en Alta Versilia, spreken Toscaanse kastanjetelers van een “gouden” seizoen. De overvloedige regenval in augustus, zoals ook bij de paddenstoelen gebeurde, bevorderde de vruchtvorming, na de grote voorjaarsbloei.
Een soortgelijke situatie geldt ook in Piemonte, de tweede productieregio na Campanië, waar Coldiretti Torino consumenten uitnodigt om kastanjes te proeven, die dit jaar werkelijk heerlijk zijn. De omstandigheden waren heel anders dan de droogte van 2024, die tot vroege fruitdaling en gehalveerde oogsten had geleid.
Velen gaan ze tegenwoordig verzamelen, maar de president Bruno Mecca Cici wil u er graag aan herinneren dat:
Als je een prachtig verzorgd kastanjebosje ziet met schoon onderhout en gesnoeide en geënte planten, neem dan niet de kastanjes mee die je langs de wegen en paden tegenkomt. Het zijn niemands wilde vruchten, maar het is de laatste oogst na een jaar wachten en opofferingen van de kastanjetelers.
Prijzen dalen
De overvloed aan producten en een nog steeds beperkte vraag – dankzij de herfsthitte die de consumptie van geroosterde kastanjes vertraagt – hebben geleid tot een daling van de groothandelsprijzen.
Volgens gegevens van de Italiaanse Telematic Commodity Exchange zijn middelgrote kastanjes (60-65 eenheden/kg) gedaald van 4,70 naar 3,90 euro/kg, met een daling van 17%. Een gunstige kans voor consumenten en een teken van opluchting voor een toeleveringsketen die na moeilijke jaren op zoek is naar evenwicht.
De terugkeer van de kastanje is dus niet alleen agrarisch, maar ook cultureel:
Er is een krachtige terugkeer naar de kastanjeteelt. Veel jonge mensen en veel ondernemers zijn teruggekeerd naar de bossen om de kastanjebossen, waarvan er vele verlaten zijn, te herstellen en te verbeteren, waardoor wat een gewas was dat verband hield met het voortbestaan van de bevolking, werd getransformeerd in een economische motor voor toerisme, eten en wijn en het sociale leven – zei Letizia Cesani, president van Coldiretti Toscane.
In veel gebieden in het binnenland blijft de kastanje een onmisbare bron van inkomsten en een symbool van de lokale identiteit. De oude drogers, gereactiveerd voor traditioneel drogen, gaan weer roken, terwijl agrotoerisme en landbouwbedrijven oogstervaringen, proeverijen en routes in het bos aanbieden, zoals de eerste bostherapieroute die op blote voeten wordt afgelegd tussen de kastanjebossen van Monte Amiata.
Toscane kan ook bogen op vijf producties met oorsprongsbenaming: drie voor kastanjes – Marrone del Mugello BGA, Marrone di Caprese Michelangelo BOB en Castagna del Monte Amiata BGA – en twee voor meel – Farina di Neccio della Garfagnana BOB en Farina di Castagne della Lunigiana BOB. Deze laatste, verkregen via een eeuwenoud proces van drogen en langzaam malen, blijven erg in trek in restaurants en ambachtelijke toeleveringsketens.
Coldiretti slaat echter alarm: de Italiaanse markt wordt nog steeds overspoeld door buitenlandse kastanjes en meel uit Turkije, Griekenland, Spanje en Portugal, die vaak in de schappen belanden alsof het Italiaans is. De organisatie pleit voor meer controles op de herkomst en meer transparantie op het etiket, vooral bij verwerkte producten.
Voor degenen die authentieke Italiaanse kastanjes willen proeven, is het beste advies om ze te kopen op markten, dorpsfeesten of rechtstreeks bij boerderijen, waar het ook mogelijk is om deel te nemen aan de oogst in het bos. Een manier om plattelandsgemeenschappen te ondersteunen, de natuur te ervaren en een eeuwenoude verbinding met het gebied te herontdekken.
Bronnen: Coldiretti Toscane / Coldiretti Turijn
