DE krokodillen Ze behoren tot de oudste roofdieren op de planeet, Twee overlevenden van massale uitstervingen die veegde via dinosauri en andere dominante soorten. Maar hoe hebben ze het gedaan? Uit een nieuwe studie blijkt dat hun evolutionaire succes niet het resultaat is van de zaak, maar van één Buitengewone ecologische flexibiliteit.
DE Krokodilomorfide voorouders van moderne krokodillen, ongeveer 230 miljoen jaar geleden. In tegenstelling tot wat je denkt, zijn het niet altijd de felle semi-aquatische roofdieren geweest die we vandaag kennen. Sommige soorten waren herbivorander terrestrischmeer anderen zeer gespecialiseerde carnivoor.
Tanden en schedels vertellen hun evolutionaire geschiedenis
De sleutel tot hun overleving? Omnivoor dieet en aanpassingsvermogen. Tijdens het uitsterven van het Trias (201 miljoen jaar geleden) en die van het Krijt (66 miljoen jaar geleden), alleen de Generalistische soortenin staat om te voeden met alles en in verschillende omgevingen te leven.
Om de eetgewoonten van deze oude reptielen te reconstrueren, analyseerden de onderzoekers fossiele tanden en schedels Van 99 uitgestorven soorten En 20 Leven. De vorm van de tanden onthulde fundamentele details:
Dit evolutionaire plasticiteit Het heeft krokodillen toegestaan om wereldwijde catastrofes te overwinnen die meer gespecialiseerde dieren hebben geëlimineerd.
Nu loopt hun overleving in gevaar vanwege de schuld van de mens
Tegenwoordig echter, ik Moderne krokodillen Ze worden geconfronteerd met een andere dreiging: de menselijke impact. Ontbossing, vervuiling en illegale jacht duwen soorten zoals de Gange Locker en de Cubaanse krokodil aan de rand van uitsterven.
Hun verhaal laat zien dat ze, indien beschermd, zich nog kunnen aanpassen. Maar deze keer, hun overleving hangt af van onze keuzes. Als we willen dat deze oude reptielen er een overtreffen Derde uitstervenwe moeten onmiddellijk handelen om hun habitats te behouden. De echte vraag is: Zullen ze de mens kunnen overleven? Het antwoord is helaas in onze handen.
