Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft een belangrijke straf uitgegeven over titaniumdioxide (Tio₂), een stof die nog steeds wordt gebruikt als een wit pigment in tal van industriële en consumptieproducten. Het wordt onder andere gevonden in schilderijen, verf, medicijnen, cosmetica (inclusief zonnecrèmes), speelgoed en plastic materialen, dankzij het vermogen om een heldere witte, dekking en bescherming tegen UV -stralen te geven.
Het moet onmiddellijk worden verduidelijkt dat het vonnis van de rechtbank alleen betrekking heeft op de classificatie van titaniumdioxide als mogelijk carcinogeen door inademing. In de praktijk wordt de vorige indicatie geannuleerd die ervan beschouwde dat het ervan verdacht werd kanker te veroorzaken als het in de vorm van stof is ingeademd.
De gerechtelijke affaire
Het debat over titaniumdioxide heeft de afgelopen jaren talloze juridische fasen ondergaan. In 2016 stelden de Franse autoriteiten voor voedsel en milieuveiligheid het bevoegde Europese agentschap voor om deze stof te classificeren als potentieel carcinogeen indien ingeademd, althans in de vorm van fijn stof. Het volgende jaar bevestigde de Europese instantie die verantwoordelijk is voor de risicobeoordeling de geldigheid van dit voorstel.
Op basis van deze evaluatie introduceerde de Europese Commissie in 2019 een wetgeving die de labeling van titaniumdioxide vereiste als een carcinogeen vermoeden voor inademing in stof met een aanzienlijk percentage van zeer kleine deeltjes. De beslissing kwam echter onmiddellijk aan de oppositie: verschillende fabrikanten en gebruikersbedrijven van de compound brachten de vraag voor de rechtbank van de Europese Unie, waarbij de wetenschappelijke correctheid ten grondslag ligt aan de classificatie.
Op 23 november 2022 gaf de rechtbank hen goed en annuleerde zowel de classificatie als de verplichting van etikettering. De belangrijkste motivatie was dat de Commissie een belangrijke studie ten onrechte had geëvalueerd waarop de beslissing was gebaseerd. Frankrijk en commissie probeerden vervolgens het vonnis teniet te doen door het Hof van Justitie EU aan te pakken, maar met de straf van 1 augustus 2025 bevestigde de rechtbank de beslissing van de rechtbank, die definitief bestraft dat de classificatie van titaniumdioxide als carcinogeen voor inhalatie niet kan worden gehandhaafd.
Hoe zit het met titaniumdioxide in voedsel?
De beslissing verandert niet het verbod op het gebruik van titaniumdioxide in voedsel, dat verboden blijft als een additief (E171) na de evaluatie van de EFSA van 2021, die het risico op genotoxiciteit benadrukte. Met andere woorden, de zin betreft alleen industrieel gebruikspoeder en classificatie als carcinogeen voor inademing, niet gebruikt in voedsel of andere gereguleerde toepassingen.
Foodwatch Replica
Foodwatch, Europese NGO die zich bezighoudt met bescherming van consumenten en voedseltransparantie, bekritiseerden de uitspraak van de rechtbank hard en onderstreept dat het vonnis een overwinning vertegenwoordigt voor industriële lobby’s en de weg zou kunnen openen voor toekomstige juridische geschillen over de veiligheidsclassificaties van chemicaliën.
Foodwatch herinnerde zich hoe industrieën vaak hebben geweigerd om de Acade te verstrekken voor volledige informatie over de nanoform van titaniumdioxide, waardoor wetenschappelijke beoordelingen werden belemmerd. Volgens de NGO betwijfelde de beslissing het vermogen van de EU om de volksgezondheid effectief te beschermen tegen gevaarlijke chemicaliën, wat het voortdurende conflict tussen industriële logica en consumentenbescherming benadrukt.
In een persbericht schrijft de organisatie:
Het oordeel van het Hof van de carcinogeniteit van titaniumdioxide dient om krachtig te herinneren dat de strijd tussen de belangen van de industrie en de bescherming van de volksgezondheid verre van opgelost is in de Europese chemische regulering.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
Bronnen: Court of Justice van de Europese Unie /Foodwatch
