Het “Einde van de Wereld” is niet meer: ​​afscheid van Jimbo’s Cave

Een dof gebrul markeerde het einde van een tijdperk: de Jimbo’s groteen icoon van Argentijns Patagoniëstortte in elkaar en liet een gevoel van verbijstering achter. Dit meesterwerk van ijs, ook wel bekend als het “Einde van de Wereld” vanwege de ligging op het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerikawas een populaire bestemming voor toeristen en liefhebbers van avontuur, aangetrokken door zijn schoonheid en mysterie.

Maar de grot, gelegen in de Nationaal park Tierra del Fuegoverborg een intrinsieke kwetsbaarheid, die op de proef werd gesteld door de tijd, door temperatuurschommelingen en helaas ook door de impact van het massatoerisme.

Een onweerstaanbare attractie, maar tegen welke prijs?

Jarenlang heeft de Jimbo-grot bezoekers gefascineerd met zijn enorme ronde gat dat toegang gaf tot een natuurlijke ijstunnel, waardoor een surrealistisch landschap ontstond. Maar dit natuurwonder was ook een kwetsbaar ecosysteem, kwetsbaar voor veranderingen in de omgeving.

De toename van het toerisme, met zijn onophoudelijke stroom bezoekers, heeft het proces van degradatie van de grot versneld, waardoor de stabiliteit ervan op de proef wordt gesteld. Het voortdurende vertrappen, de vochtigheid en de hitte die door de lichamen worden geproduceerd, hebben bijgedragen aan de verzwakking van de ijsstructuur. waardoor het steeds vatbaarder wordt voor instorting.

Waarschuwingsborden genegeerd

Al in 2021 had een tragisch ongeval de lokale gemeenschap geschokt en de aandacht gevestigd op de risico’s die gepaard gaan met het verkennen van grotten. Een 37-jarige Braziliaanse toerist, Dennis Marin verloor zijn leven toen een enorm blok ijs vielterwijl hij zich ondanks de verbodsborden de grot binnen waagde.

De parkautoriteiten hadden daarom de toegang tot de grot afgesloten, maar veel toeristen bleven de beperkingen omzeilen, aangetrokken door de verboden charme van deze plek en ongeacht het gevaar. “Het ziet er geweldig uit van buitenaf”, stond er op een bord bij de ingang, maar blijkbaar was de waarschuwing niet genoeg.

De ineenstorting: een voorspelde tragedie?

De ineenstorting van Jimbo’s Cave afgelopen zondag was geen plotselinge gebeurtenis. Deskundigen en bergliefhebbers hadden lange tijd hun bezorgdheid geuit over de kwetsbaarheid van het bouwwerk, dat op de proef werd gesteld door het vertrappelen van toeristen en temperatuurschommelingen.

De hittegolf die Patagonië de afgelopen weken trof, heeft waarschijnlijk de genadeslag aan de grot toegebracht, waardoor het smeltproces van het ijs is versneld. De ongewoon hoge temperaturen verzwakten de structuur verder, waardoor het instabiel wordt en het instort.