De Amazone, de groene long van de planeet, is letterlijk verstikkend. Volgens het nieuwe onderzoek van Greenpeace Internationaal, “Toxic Skies: hoe de landbouwindustrie het Amazonegebied verstikt”ademen degenen die in het hart van het bos wonen meer vervuilde lucht in dan die van megasteden als Peking, Sao Paulo of Londen.
Niveaus van fijnstof (PM2,5) die tot 20 keer hoger zijn dan de door de WHO aanbevolen limieten, veranderen een van ’s werelds meest waardevolle gebieden in een gaskamer in de open lucht.
De oorzaken, zo meldt Greenpeace, zijn allesbehalve natuurlijk: de branden zijn opzettelijk aangestoken om nieuw land vrij te maken voor het grazen van vee en het voederen van gewassen. Het is de andere kant van de landbouwindustrie, die achter de vleesproductie een lang spoor van verbrande bossen, ondoordringbare lucht en gecompromitteerde levens verbergt.
Het rapport
In de steden van Porto Velho (Rondonië) e Labrea (Amazonas) overschreden de dagelijkse concentraties van fijne deeltjes de veiligheidslimieten twintig keer. Zelfs in perioden van schijnbare ‘rust’ blijft fijnstof tot zes keer boven de WHO-drempels. Het resultaat? Het Amazonegebied, dat de lucht in de wereld moet zuiveren, is vandaag de dag een van de meest vervuilde gebieden op aarde.
De Amazone speelt een fundamentele rol in het leven op aarde, maar vandaag de dag stikt het gebied in de rook van de branden die door de vleesindustrie zijn aangestoken. Deze branden zijn geen natuurlijke gebeurtenissen, maar zijn bedoeld om plaats te maken voor weilanden of plantages voor veevoer, waardoor de gezondheid en het leven van mensen in gevaar komen, van steden tot inheemse gemeenschappen – verklaart Martina Borghi, bosbouwcampagne van Greenpeace Italië.
Kinderen in ziekenhuisbedden, ouderen die moeite hebben om te ademen en bossen die in brand staan om de mondiale vleeshandel te voeden: dit zijn de werkelijke kosten van de industriële landbouw. Op COP30 zullen lobbyisten zeggen dat hun industrie deel uitmaakt van de oplossing. Regeringen moeten echter verder gaan dan greenwashing door de industrie rechtstreeks verantwoordelijk te stellen
Een Italië van verbrande bossen rond de boerderijen
Het rapport benadrukt hoe bijna alle branden in het Braziliaanse Amazonegebied geconcentreerd zijn in gebieden die onderhevig zijn aan agrarische exploitatie. Uit satellietgegevens verzameld tussen 2019 en 2024 blijkt dat ruim 30 miljoen hectare, een gebied zo groot als Italië, in een straal van 360 kilometer rond de fabrieken van JBS, het grootste vleesbedrijf ter wereld, is afgebrand.
Dit benadrukt het hoge risico van blootstelling aan opzettelijk gebruik van vuur door leveranciers, zowel in directe als indirecte toeleveringsketens, waarmee vleesbedrijven zoals JBS worden geconfronteerd, die geen expliciet beleid hebben om deze praktijk te verbieden.
Kortom, veel van deze branden houden direct of indirect verband met leveranciers in de vleessector, die vaak geen bindend milieubeleid hebben om het gebruik van vuur te verbieden.
Kinderen en ouderen zijn de eerste slachtoffers
De gevolgen zijn zichtbaar in ziekenhuizen. In Porto Velho nemen tijdens het brandseizoen de ziekenhuisopnames vanwege ademhalingsproblemen dramatisch toe, vooral onder kinderen en ouderen.
Analyses aangehaald door Greenpeace schatten dat er de afgelopen tien jaar tienduizenden ziekenhuisopnames en voortijdige sterfgevallen zijn veroorzaakt door rookvervuiling.
Volgens deskundigen zou het bereiken van de luchtkwaliteitsnormen van de WHO de levens van mensen in de meest getroffen staten – Rondônia en Amazonas – met wel 2,9 jaar kunnen verlengen.
Op de COP30 in Belém de vraag om een echt plan voor bossen
Greenpeace roept regeringen, bijeengekomen op de volgende COP30 in Brazilië, op om een mondiaal actieplan aan te nemen om de ontbossing tegen 2030 te stoppen, in lijn met de doelstellingen van de VN. De organisatie roept instellingen en investeerders ook op om alle relaties te beëindigen met vlees- en diervoederproducenten die de vernietiging van bossen aanwakkeren, en in plaats daarvan eerlijke, duurzame en transparante voedselsystemen te ondersteunen.
De Amazone is niet zomaar een bos. Het is een collectieve ademhaling, een long die de planeet in leven houdt. Het stoppen van de landbouwindustrie is niet alleen een ecologische keuze, maar een kwestie van rechtvaardigheid en overleving.
HIER vindt u het rapport in het Italiaans.
