In het Crocworld Conservation Centre in Scottburgh, Zuid-Afrika, wordt een buitengewone mijlpaal gevierd: de krokodil Hendrik heeft de eerbiedwaardige leeftijd bereikt van 124 jaar. Deze Nijlkrokodil, een van de reptielensoorten grootste en langstlevende ter wereldwoont sinds 1985 in het natuurbeschermingscentrum, nadat hij in 1903 werd gevangengenomen in de Okavangodelta in Botswana.

Henry, die naar schatting geboren is rond 1900is een gigantische 5 meter lang en 750 kilogram gewicht. Zijn indrukwekkende levensduur maakt hem niet alleen tot een symbool van de veerkracht van zijn soort, maar ook van het belang van natuurbehoud in gevangenschap.

In tegenstelling tot het leven in het wild, waar Nijlkrokodillen leven meestal tussen de 70 en 100 jaar oudkon Henry dit gemiddelde overschrijden dankzij een beschermde omgeving, regelmatige voeding en constante veterinaire zorg.

Hij heeft bij verschillende vrouwtjes ruim 10.000 jongen verwekt

Elk jaar viert Crocworld de verjaardag van Henry de’s 16 december met speciale evenementen en de aandacht van nieuwsgierige mensen en enthousiastelingen van over de hele wereld. Hoewel zijn exacte geboortedatum niet bekend is, werd besloten deze datum voor de viering te kiezen.

Tijdens zijn tijd bij Crocworld maakte Henry niet alleen indruk op bezoekers met zijn majesteit: hij speelde een fundamentele rol in de voortplanting van de soort, het genereren van meer dan 10.000 welpen met verschillende vrouwtjes. Deze bijdrage aan het behoud van de Nijlkrokodil is bijzonder belangrijk, gezien de bedreigingen waarmee de soort in het wild wordt geconfronteerd, zoals verlies van leefgebied en jacht.

Krokodillen bezitten, net als andere reptielen, biologische kenmerken die een lang leven bevorderen. Als koudbloedige dieren slagen ze daarin bespaar energie door de lichaamstemperatuur te reguleren via externe bronnenin plaats van te vertrouwen op het interne metabolisme zoals bij zoogdieren. Dit proces vertraagt ​​het ouder worden en draagt ​​bij aan een langere levensduur.

Bovendien elimineert het leven in gevangenschap veel van de natuurlijke gevaren, zoals roofdieren, ziekten en voedseltekorten. Kortom, dankzij deze “levensstijl” slaagde Henry erin een onverwacht doel te bereiken, maar tegen welke prijs? Laten we niet vergeten dat het enige dat hij bijna zijn hele bestaan ​​heeft gezien niets anders is dan draadhekken en mensen die zich verdringen om hem te fotograferen.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Crocworld Conservation Center (@crocworldcc)