Rome kent de hitte goed, zelfs té goed. De kasseien die de zon uit wrok lijken tegen te houden, weten het, de bus stopt waar de schaduw een goddelijke concessie is, de huizen die in juli ovens worden met het huurcontract. Deze keer vindt de zin in de bar over “het is heter dan vroeger” een precieze insteek: een historische reeks, een herkenbare plek, een thermometer in het hart van de stad. En die thermometer zegt iets behoorlijk brutaals: vanaf de jaren tachtig tot nu is de hoofdstad met zo’n 3 graden opgewarmd.
De gegevens zijn afkomstig van een nieuwe Istat-verwerking op de historische weerstations van vier Europese hoofdsteden: Berlijn Dahlem, Madrid El Retiro, Parijs Montsouris en Rome Collegio Romano. De Romeinse curve, in de grafiek van de gemiddelde jaartemperaturen en de vijfjaarlijkse voortschrijdende gemiddelden, stijgt met bijzondere kracht in het laatste deel van de reeks. Istat meldt dat in alle vier de steden de maximale stijging zich in de afgelopen vijftien jaar heeft geconcentreerd, maar Rome begint al met een groter gat op zijn schouders.
Het centrum houdt het overzicht
Het Romeinse College functioneert hier als een lange thermometer, geplaatst in een stad die vele malen van huid is veranderd. De serie loopt tot 2024/25 en brengt het klimaatgeheugen van ruim anderhalve eeuw samen. Binnen die blauwe lijn vertoont Rome een eeuwenoude stabiliteit en vervolgens een steeds duidelijker wordende klim: de overgang van de jaren tachtig naar vandaag lijkt op een helling, waarbij het laatste stuk veel steiler is.
Voor een stad die al gewend is aan lange, strenge zomers weegt de vergelijking zwaarder dan normaal. Madrid, Parijs en Berlijn groeien, maar Rome groeit nog meer. Ongeveer één graad hoger dan de andere beschouwde hoofdsteden. Aflezen op het scherm lijkt niet veel, maar een graad in een kamer zonder lucht, op een tropische nacht, terwijl de ventilator alleen warme lucht verplaatst, wordt een andere zaak.
De nachten worden langer
Stadsverwarming past in een toch al heel duidelijk nationaal kader. In de periode 2006-2023 gingen, vergeleken met het klimaatgemiddelde van 1981-2010, in de 21 Italiaanse regionale hoofdsteden de zomerdagen, dat wil zeggen die met maximale temperaturen boven de 25 °C, van 101 naar 114. Tropische nachten, met minima boven de 20 °C, stegen van 38 naar 49. Vertaald naar het dagelijks leven: meer warme dagen en meer nachten waarin het lichaam moeite heeft om te herstellen.
Rome, met de gegevens van het Romeinse College, bevindt zich precies binnen deze transformatie. Meer warme dagen, meer zware nachten, meer opgebouwde vermoeidheid. De huidige hete stad ontstaat door een combinatie van factoren: de algemene opwarming, het gewicht van de stedelijke omgeving, het effect van hitte-eilanden, wat Istat aangeeft als een element dat de trend in stedelijke gebieden nog meer kan accentueren. De gemiddelde temperatuur vertelt een traject; de tropische nachten vertellen het verhaal van de manier waarop dat traject huizen binnendringt, in onderbroken slaap, in ventilatoren die aan staan.
Rome in een veranderend klimaat
2024 helpt de omvang van de verandering te begrijpen. Vergeleken met de periode 1991-2020 waren de bodemtemperaturen wereldwijd +0,7 °C hoger, +1,3 °C in Italië en +1,5 °C in heel Europa. Istat herinnert zich ook dat 2022 en 2023 de warmste jaren voor Italië waren sinds het begin van de metingen.
Binnen dit raamwerk worden de 3 graden van het Romeinse College sinds de jaren tachtig een veel scherper lokaal signaal dan het mondiale gemiddelde. Er zijn meer uren van ongemak, airconditioners die langer aanstaan, meer vermoeide lichamen, meer blootgestelde ouderen, moeilijkere buurten om op de verkeerde uren door te reizen. De gemiddelde temperatuur lijkt een zuiver cijfer. Dan komt het uit de grafiek en rust op de mensen.
Ook de Middellandse Zee bevestigt de druk. Tussen 1940 en 2025 is de gemiddelde jaartemperatuur van de Tyrrheense en Adriatische Zee met meer dan 1°C gestegen, het dubbele van de snelheid van het mondiale gemiddelde. Het is de context waarin Rome opereert: een interne hoofdstad, dicht bij de Tyrrheense Zee, in een gebied dat Istat vanuit klimatologisch oogpunt als bijzonder kwetsbaar definieert.
De Tiber in hetzelfde verhaal
De hitte in Rome heeft ook invloed op het water. De analyse van de waterafvoer van de belangrijkste Italiaanse rivieren heeft sinds de jaren tachtig een tendens tot krimp laten zien in het Tiberbekken, samen met dat van de Arno. Het Ripetta-station verschijnt in de Istat-grafiek en is dus een Romeins punt bij uitstek, met een lange reeks die de variaties in de gemiddelde jaarlijkse stroomsnelheden weergeeft in vergelijking met het gemiddelde van 1926-1999.
De Po, legt Istat uit, profiteert van de natuurlijke regulatie van de pre-Alpenmeren, ook al laten seizoensanalyses ook een sterke stijging zien van de lage waterstanden in de zomer in het Po-bekken, met als hoogtepunt de crisis van 2022. De Tiber komt daarentegen in beeld met een kwetsbaarheid die dichter bij het Romeinse leven staat: minder water in het bekken, heter in de stad, zomers die steeds minder op een haakje lijken en steeds meer op een lange toestand lijken.
Intussen heeft de Italiaanse uitstoot van broeikasgassen een andere trend gevolgd: een piek in 2005 en vervolgens snel dalend, tot een niveau in 2024 dat bijna 30% onder dat van 1990 ligt. Dit doet niets af aan de temperatuur die zich al in de steden heeft opgehoopt. De Romeinse gegevens spreken in feite over effecten die nu zichtbaar zijn in de historische reeksen, met een curve die al van hoogte is veranderd. In de grafiek stijgt de lijn van Rome. In het normale leven laat de stad de luiken zakken, zoekt naar een boom, wacht op de avond. En hij ontdekt dat de avond niet langer genoeg is.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
