Het wordt de ‘groene kloof’ genoemd en het zegt al veel: zeer binnenkort zullen alleen de rijksten toegang hebben tot groene gebieden, en dus tot het daaruit voortvloeiende welzijn, terwijl de minder bedeelden bestemd zijn voor grijze gebieden en slechtere diensten.
Het is precies de zogenaamde ‘groene kloof’, geschetst door onderzoekers van de Europese Commissie en de Universiteit van Kopenhagen in een studie gepubliceerd in Natuurcommunicatievolgens welke minder dan 15% van de mensen die in de 862 geanalyseerde steden wonen voldoende toegang hebben tot bomen, schaduw en groene ruimten. Ergo: heel weinig mensen hebben gemakkelijk toegang tot groen en natuur met de daarmee samenhangende gunstige effecten voor de gezondheid en portemonnee.
Uit het onderzoek blijkt ook dat steden in het rijkere noordwesten van Europa twee keer zoveel kans hebben om aan de 3-30-300-normen te voldoen dan die in Zuid- en Oost-Europa, dat wil zeggen de richtlijnen voor goed wonen die adviseren om vanuit je huis minimaal 3 bomen te zien, dat 30% van de wijk waarin je woont bedekt is met groen en dat je minder dan 300 meter van een park woont.
De studie
Het onderzoek benadrukt een realiteit die veel mensen al in hun dagelijks leven ervaren: niet alle buurten zijn hetzelfde als ze worden geconfronteerd met hitte, vervuiling en het gebrek aan leefbare openbare ruimtes. In feite vallen de groenste gebieden vaak samen met de rijkste nederzettingen. Integendeel, in de meest kwetsbare en dicht verstedelijkte buurten, waar de behoefte aan bomen, schaduw en parken vaak groter is, is de aanwezigheid van natuur schaarser.
Dit is waar stedelijk groen niet langer alleen maar een milieuprobleem is, maar ook een sociaal probleem wordt. Het hebben van bomen in de buurt van je huis betekent dat je beter kunt omgaan met extreme temperaturen, ontmoetingsplekken hebt, stress vermindert en de gezondheid verbetert. Het niet hebben ervan betekent echter dat we meer worden blootgesteld aan de gevolgen van de klimaatcrisis.
De 3-30-300-regel is juist ontworpen om een fundamenteel principe begrijpelijk te maken: groen moet dichtbij, zichtbaar en wijdverspreid zijn: een echt duurzame stad moet de natuur garanderen, zelfs in de perifere, populaire en meest kwetsbare buurten.
De sterkste bevinding van het onderzoek is dat de meerderheid van de Europese steden er vandaag de dag niet in slaagt gelijke toegang tot de stedelijke natuur te garanderen. Volgens de auteurs van het onderzoek is een echte paradigmaverschuiving in de stadsplanning noodzakelijk: groen kan niet langer worden behandeld als een decoratief element of als een luxe die achteraf wordt toegevoegd, maar moet een essentiële infrastructuur worden, net als vervoer, scholen en gezondheidsdiensten.
Als nieuwe groene interventies alleen in centrale, toeristische of toch al welvarende gebieden terechtkomen, bestaat het risico dat de ongelijkheid nog groter wordt. Integendeel, een echte strategie voor stedelijke herbebossing moet uitgaan van de gebieden die het meest zijn blootgesteld aan de hitte, het meest bebouwd zijn en met minder toegang tot de openbare ruimte.
De boodschap van het onderzoek is duidelijk: in Europese steden is groen nog te vaak een voorrecht. Maar te midden van de klimaatcrisis moet het als een recht worden beschouwd. Voor iedereen, niet alleen voor degenen die het zich kunnen veroorloven om in de met bomen omzoomde wijken te wonen.
