Gewelddadige tornado verwoest Zuid-Frankrijk: 41 gewonden en 300 huizen beschadigd, historische stad Carcassonne geëvacueerd

Het zuiden van Frankrijk werd gistermiddag geschokt door een zeer roterende superstormcel die een wervelwind van zeldzaam geweld veroorzaakte die het departement Aude trof en Pomas en nabijgelegen steden zoals Couffoulens en het Minervois-gebied met vernietigende woede trof. De voorlopige tol spreekt van 41 gewonden, van wie er 15 in het ziekenhuis zijn opgenomen, waaronder een zwangere vrouw die overweldigd is door de instorting van haar huis. De windstoten, die snelheden van 117 kilometer per uur bereikten, ontwortelden daken, sloegen muren neer en vernietigden verschillende huizen met de grond, waardoor een spoor van puin en meer dan 300 beschadigde gebouwen achterbleven.

Dit zijn taferelen die we tot een paar jaar geleden automatisch zouden associëren met verre staten als Texas. En toch heeft dit alles grote gevolgen voor Europa, waar extreme verschijnselen steeds vaker voorkomen.

De woede van de draaikolk op Pomas en de reactie van de reddingsdiensten

Er werd rond 17.00 uur alarm geslagen, toen stormjagers en radar de vorming van een uitgesproken muurwolk onderschepten. Binnen een paar minuten landde het luchtmonster op de gemeente Pomas, waardoor infrastructuur, auto’s en eeuwenoude bomen werden vernietigd. De prefectuur Aude activeerde onmiddellijk het Departementale Operatiecentrum en mobiliseerde meer dan 120 brandweerlieden en reddingswerkers om door het puin te graven, te controleren op vermiste personen en eerste hulp te verlenen aan de geschokte bevolking.

Recordhagel en de evacuatie van de stad Carcassonne

De impact van het mesocycloonsysteem bleef niet beperkt tot tornado-explosies. De storm veroorzaakte een uitzonderlijke hagelbui op het omliggende platteland, met hagelstenen met een diameter tot 5 centimeter. In Castelnaudary werd in slechts een kwartier tijd 30 millimeter regen geregistreerd met windstoten van meer dan 70 km/u, terwijl in het Saissac-gebied de sensoren meer dan 320 blikseminslagen van wolk naar grond telden. Geconfronteerd met het dreigende gevaar van plotselinge overstromingen heeft het Centrum voor Nationale Monumenten opdracht gegeven tot de dringende sluiting en evacuatie van de beroemde Cité van Carcassonne, waardoor toeristen snel van de loopbruggen en bastions van het middeleeuwse fort worden verwijderd.

Chaos op het gebied van transport en wijdverbreide stroomuitval

De schade aan het elektriciteitsnet is groot: zo’n 2.800 woningen verspreid over 10 gemeenten stonden volledig in het ongewisse. De passage van de Atlantische storm legde ook het transport lam. Aan het luchtfront meldde minister van Transport Philippe Tabarot zware vertragingen en annuleringen in Bordeaux, Marseille, Nice, Toulouse en luchthavens ten noorden van Parijs.

De etappe op de Col de Mont-Louis van de Vuelta is afgelast

De passage van het hevige stormsysteem in de regio Aude had ook een directe impact op de sportwereld, waardoor de organisatoren van de wielerwedstrijd de Vuelta a España gedwongen werden een drastische beslissing te nemen tijdens de derde etappe tussen Gruissan-Aude en Font-Romeu. Terwijl de lopers de klim naar de Col de Mont-Louis tegemoet gingen, op minder dan 20 kilometer van de finishlijn, maakte een zeer hevige hagelbui met harde wind en plotseling ondergelopen en bevroren wegen de race volledig onbruikbaar.

Geconfronteerd met het duidelijke gevaar voor de veiligheid van de atleten en nadat raceleider Tadej Pogačar iedereen al had gevraagd langzamer te gaan, stopten de racedirectie en de voorzitter van het Commissairespanel de karavaan, lieten de lopers schuilen in een hotel en vaardigden de officiële annulering van de etappe uit, waarbij alle tijden en punten verzameld in de vliegende finishes en op de GPM’s werden geneutraliseerd.