Gendergeweld veroorzaakt mogelijk permanente fysieke schade (en ook zeer ernstige psychologische gevolgen): een onderzoek onder leiding vanUniversiteit van Granada (Spanje) heeft aangetoond dat slachtoffers hersenproblemen vertonen, vooral gerelateerd aan geheugen en leren.
Onderzoekers bestudeerden hoe gendergeweld het verbale geheugen van slachtoffers beïnvloedt, met name via functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) uitgevoerd tijdens een woordherkenningstaak.
Bij het werk waren 80 vrouwen betrokken, van wie er 40 overlevenden waren van gendergeweld en 40 zonder geschiedenis van geweld. En helaas spreken de resultaten voor zich: vrouwelijke slachtoffers van geweld vertoonden moeilijkheden in de beginfase van het leren, evenals verschillen in hun hersenpatronen.
Meer specifiek bleek uit het onderzoek dat het aanvankelijke leervermogen slechter was: slachtoffers herkenden in de eerste twee onderzoeken minder woorden en presteerden slechter in het onthouden ervan. Bovendien speelt de ernst van het geweld een rol: hoe meer fysiek geweld, hoe slechter de erkenning in deze vroege leerfasen.
En helaas wordt ook het hersenpatroon beïnvloed: tijdens de herkenning vertoonde de slachtoffergroep een grotere deactivatie in sommige delen van de hersenen (mPFC/vmPFC, cortex cingularis anterior en nucleus caudate), een resultaat dat consistent is met een grotere inspanning die nodig is om dezelfde prestaties te bereiken als de controlegroep.
©Universiteit van Granada
Uit eerder onderzoek bleek al dat er sprake is van aandachts- en geheugenproblemen na geweld. Er was echter een gebrek aan onderzoeken die real-time hersenmechanismen aantoonden, zoals die optreden tijdens een geheugentaak.
Deze studie vult deze leemte op – leggen de auteurs uit – en biedt een neurobiologische verklaring voor de dagelijkse moeilijkheden die vrouwen ervaren die slachtoffer zijn geworden van gendergerelateerd geweld.
Wetenschappers zeggen dat de gegevens helpen begrijpen waarom dagelijkse activiteiten die afhankelijk zijn van het verbale geheugen, inclusief het leren van nieuwe informatie en het onthouden van lijsten, inspannender kunnen zijn voor slachtoffers. Ze concentreren zich nu op deze neuropsychologische gevolgen met als doel deze te evalueren en mogelijke revalidatiebehandelingen te ontwikkelen.
Het werk is gepubliceerd op Tijdschrift voor interpersoonlijk geweld.
Bronnen: Universiteit van Granada / Journal of Interpersonal Violence
