Vandaag, 3 maart, wordt Wereld Natuur Dag gevierd, maar de foto is gemaakt bij de reportage Misdaden van de natuur van WWF Italië is allesbehalve feestelijk. Ruim 4.000 dier- en plantensoorten over de hele wereld zijn het slachtoffer van illegale handel. Volgens gegevens van het UNODC zijn bij de illegale handel in fauna en flora 162 landen en iconische soorten zoals schubdieren, olifanten, neushoorns, krokodillen, papegaaien, orchideeën en kostbaar hout betrokken, wat naar schatting ruim 20 miljard dollar per jaar winst oplevert.
Het rapport benadrukt hoe deze misdaden de stabiliteit van ecosystemen ondermijnen, de klimaatcrisis verergeren, essentiële hulpbronnen verminderen en de collectieve veiligheid in gevaar brengen, waaruit blijkt dat de vernietiging van de natuur niet langer slechts een gevolg is van niet-duurzame economische modellen, maar vaak het gevolg is van illegale activiteiten die zijn georganiseerd en geïntegreerd in internationale criminele netwerken.
@WWF
Italië is geen toeschouwer, maar een actieve deelnemer
Helaas blijft Italië, ondanks dat het rijk is aan biodiversiteit, een Europese hotspot voor misdaden tegen de natuur. Het schiereiland is een doorvoerpunt voor internationaal verkeer en stroperij blijft een reële bedreiging voor roofvogels, zoogdieren zoals wolven en herten, trekvogels en beschermde flora zoals wilde orchideeën en geneeskrachtige planten.
Geavanceerde technieken, van elektronische akoestische oproepen tot het stelen van kuikens uit nesten, worden systematisch gebruikt om de nationale en internationale markten te voeden. De handel in exotische dieren in het wild brengt nog meer gevaren met zich mee: schildpadden, siervogels, tropische reptielen en kleine primaten komen terecht in de illegale handel, met extreme gevallen zoals de inbeslagname van een chimpansee op Sicilië in 2025.
Vergiftigingen, branden en verwoestende gevolgen
Het gebruik van vergiftigd aas en brandstichting zijn andere wapens tegen fauna en ecosystemen. Vergiftigingen treffen roofdieren en huisdieren, maar veroorzaken opeenvolgende effecten op de gehele voedselketen, waardoor ook de menselijke gezondheid in gevaar komt. Branden, vaak gekoppeld aan speculatieve belangen, hebben de afgelopen tien jaar een nationaal gebied ter grootte van Friuli-Venezia Giulia verwoest, met verliezen die vergelijkbaar zijn met die van de hele Europese Unie in 2025.
Wanneer angst een veroordeling wordt
Maar onder de oorzaken van dit alles zijn niet alleen criminele netwerken en miljardenbedrijven: bijgeloof, voorouderlijke angsten en pseudo-wetenschap zijn ook dodelijk. Naast de georganiseerde mensenhandel is er in feite een minder zichtbaar en even verwoestend front: dat van overtuigingen die dieren die van fundamenteel belang zijn voor ecosystemen veranderen in doelwitten die moeten worden geëlimineerd.
Vleermuizen behoren tot de meest emblematische slachtoffers. Omdat ze in verband worden gebracht met epidemieën of duistere krachten, worden ze in veel delen van de wereld uitgeroeid op basis van overtuigingen zonder wetenschappelijke basis. Toch is hun rol bij bestuiving en insectenbestrijding cruciaal voor het natuurlijke evenwicht. Hetzelfde lot geldt voor slangen, die vaak zonder onderscheid worden gedood, zelfs als ze niet giftig zijn, en voor uilen en uilen, die in sommige culturen met hekserij worden geassocieerd. Tijdens gezondheids- of sociale crises versnelt de zoektocht naar een natuurlijke ‘zondebok’ deze vervolgingen, waardoor desinformatie wordt omgezet in een concrete bedreiging voor de biodiversiteit.
© M. Phassaraudomsak – VERKEER
Schubdieren, tijgers en neushoorns: de zaak van het geloof
Het geval van schubdieren is een van de meest dramatische: ze behoren vandaag de dag tot de meest verhandelde zoogdieren ter wereld. Hun weegschalen worden gebruikt in traditionele geneeskundepraktijken zonder enige klinische validatie. Hetzelfde gebeurt met neushoornhoorn en tijgerbotten, waardoor illegale markten worden aangewakkerd die de CITES-regelgeving schenden. Dit is geen onschuldige folklore. Wanneer deze praktijken zich vertalen in het vangen, doden of verhandelen van beschermde soorten, worden het echte milieumisdaden. Een systeem dat gedijt bij een gebrek aan toegankelijke informatie, effectieve controles en duurzame alternatieven.
© E. John -VERKEER
Het gewicht van onwetendheid
Het tegengaan van deze verschijnselen betekent niet het aanvallen van culturele tradities, maar het bevorderen van een dialoog gebaseerd op wetenschappelijk bewijs. In Italië werken organisaties als CICAP aan het ontmantelen van ongefundeerde overtuigingen die ook concrete gevolgen kunnen hebben voor de fauna.
Milieueducatie en het versterken van het kritisch denken zijn even krachtige preventie-instrumenten als wetten. Waar het bewustzijn groeit, neemt de ruimte voor irrationele angsten en illegale markten af. Op de dag gewijd aan de natuur is de boodschap duidelijk: het beschermen van dieren betekent ook het bestrijden van de onwetendheid die hen veroordeelt. Omdat elke soort die wordt geëlimineerd vanwege een ongefundeerde mythe een verlies is waar we allemaal voor moeten betalen, in termen van evenwicht, klimaat en toekomst.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
