Wie had gedacht dat de remedie tegen een simpele hoofdpijn de gezondheid van onze zeeën zou kunnen bedreigen? Toch onthulde een onderzoek van de Universiteit van Pisa een bittere waarheid: ibuprofenontstekingsremmend medicijn aanwezig in elke EHBO-doos, het kan een gevaarlijk gif worden voor het mariene ecosysteem.
Onderzoek heeft aangetoond dat hoge concentraties ibuprofen zeeplanten kunnen beschadigenverwoorden de zeegrassen Cymodocea nodosa, waardoor hun groei en hun vermogen om weerstand te bieden aan omgevingsstress in gevaar komen. Een alarmbel die ons ertoe aanzet nadenken over de impact van drugs op het milieu en over de behoefte aan innovatieve oplossingen om onze zeeën te beschermen.
Zeeplanten, zoals Cymodocea nodosa bestudeerd door Pisan-onderzoekers, ze zijn van fundamenteel belang voor de gezondheid van onze zeeën. “Zij spelen daarin een cruciale rol kustbeschermingin de’koolstof opslagin de zuurstof productie en binnen steun voor de biodiversiteit“, legt de docent uit Elena Balestristudiecoördinator.
Maar deze dierbare bondgenoten worden bedreigd door vervuiling, inclusief die veroorzaakt door drugs. Ibuprofen, in grote hoeveelheden aanwezig in afvalwater, b.vkan celmembranen en het fotosyntheseapparaat van zeeplanten beschadigenwaardoor ze kwetsbaarder worden voor externe agressie.
De effecten van ibuprofen
Om de impact van ibuprofen beter te begrijpen, hebben onderzoekers de Cymodocea nodosa bij verschillende concentraties van het medicijn gedurende 12 dagen, het simuleren van de omgevingsomstandigheden van de Middellandse Zee.
Uit de resultaten bleek dat ibuprofen concentraties van 0,25 en 2,5 microgram per liter bedroegen ze veroorzaakten oxidatieve stress in planten, maar geen onomkeerbare schade. Toen de concentratie echter 25 microgram per liter bereikte, werd aanzienlijke schade aan de celmembranen en het fotosyntheseapparaat waargenomen. waardoor het vermogen van de plant om te reageren op omgevingsstress in gevaar komtzoals een verhoogde watertemperatuur of de aanwezigheid van andere verontreinigende stoffen.
“Ons onderzoek is het eerste onderzoek dat de effecten van ontstekingsremmende medicijnen op zeeplanten heeft onderzocht”, onderstreept professor Balestri. “Het is van cruciaal belang om de impact van deze opkomende verontreinigende stoffen te begrijpen om de gezondheid van onze zeeën te beschermen.”
Een mondiaal probleem
“De wereldwijde consumptie van ibuprofen bedraagt meer dan 10.000 ton per jaar en de verwachting is dat dit in de toekomst nog verder zal toenemen”, waarschuwt professor Balestri.
De huidige zuiveringssystemen zijn niet in staat dit medicijn, dat uiteindelijk in onze zeeën terechtkomt, volledig te elimineren. Maar dat niet alleen: rivieren en meren lopen ook het risico van besmetting, met mogelijke gevolgen voor de voedselketen en de menselijke gezondheid. Ibuprofen eigenlijk kan zich ophopen in de weefsels van waterorganismen en ons via de voedselketen bereiken.
Het onderzoek van de Universiteit van Pisa opent een belangrijk debat over de milieueffecten van medicijnen en de behoefte aan innovatieve oplossingen om onze zeeën te beschermen.
“We moeten actie ondernemen op het gebied van waterzuiveringsbehandelingen en effectievere technologieën ontwikkelen die de uitstoot van medicijnen in natuurlijke omgevingen verminderen”, onderstreept professor Balestri. “Het is ook belangrijk om grensconcentraties van deze verontreinigende stoffen in waterwegen vast te stellen de tolerantiedrempels van organismen bepalen, niet alleen dieren maar ook planten“.