Laten we het maar meteen zeggen: streven naar ‘geluk ten koste van alles’ is de snelste manier om je een mislukkeling te voelen. Het is echter veel verstandiger om te zoeken naar iets dat lijkt op bevrediging in een solide leven, het soort dat weerstand biedt, zelfs als de wereld besluit de wereld te maken, of onze plannen in de war brengt.
Klinisch psycholoog Jennifer Guttman, die al meer dan twintig jaar werkt met mensen die zich altijd ‘niet genoeg’ voelen, heeft een methode ontwikkeld die ver verwijderd is van motiverende mantra’s, ‘denk positief’ of baradvies. Zijn aanpak komt voort uit cognitieve gedragstherapie en honderden waargebeurde verhalen: mensen die alles hebben geprobeerd, fouten hebben gemaakt, weer zijn opgestaan en uiteindelijk hebben geleerd zelfvoorzienend te zijn.
Het concept is duidelijk: je hebt geen controle over anderen, noch over het verkeer, noch over het weer, noch over de collega die luid ademt. Maar je kunt wel bepalen hoe je handelt. En dat is waar de tevredenheid in het leven wordt opgebouwd. Guttman heeft zes technieken geïdentificeerd, concreet en voor iedereen toepasbaar, die ervoor zorgen dat je je effectief, gecentreerd en – een wat zeldzaam woord tegenwoordig – heel goed over jezelf voelt.
Houd op met het maken van aannames
Hoe vaak hebben we niet besloten wat we gaan doen op basis van wat ze ‘zeker denken’?
Volgens Guttman is dit het perfecte recept voor zelfsabotage. Het punt is dit: acties moeten uitgaan van feiten, niet van mentale films. Hoe meer we eraan wennen ze te controleren, hoe zelfverzekerder we worden. En we ontdekken dat het verhaal dat we ons voorstelden, negen van de tien keer helemaal niet bestond.
Verminder de verleiding om iedereen tevreden te stellen
‘Mensen pleasen’ is een valkuil: het zorgt ervoor dat je altijd ja zegt, het geeft je het gevoel onmisbaar te zijn en laat je leeg achter.
En nee, het maakt relaties niet sterker. Je wordt er alleen maar vermoeider van. Authentiek leven betekent luisteren naar wat jij wilt, niet naar wat anderen van je verwachten. En dat is waar gezonde relaties beginnen, waarin je de aanwezigheid van de ander niet hoeft te verdienen met voortdurende opofferingen.
Angsten onder ogen zien
Angst mag niet ‘overwonnen’ worden: het moet begrepen, geaccepteerd en getransformeerd worden. Als je het vermijdt, groeit het. Als je het waarneemt, wordt het een signaal: het vertelt je dat je iets aanraakt dat belangrijk voor je is. Elke keer dat je met een kleine angst wordt geconfronteerd, breid je je wereld uit. En bovenal ga je een niveau hoger in de perceptie die je van jezelf hebt.
Beslissingen nemen zonder te wachten op absolute zekerheid (die nooit zal komen)
Eén van de redenen waarom we stil staan? Het idee dat er een perfecte keuze is. Jammer dat dit niet het geval is. De waarheid is dat bijna alle beslissingen – studie, baan, stad, huis – veranderd kunnen worden. En hoe meer je kiest, hoe meer je beseft dat je gevoel van eigenwaarde niet voortkomt uit het resultaat, maar uit de actie.
Sluit wat opengaat
‘Aan de slag’ is altijd het leukste gedeelte. “Afwerking” daarentegen is voor volwassenen. Guttman benadrukt veel op dit punt: het voltooien van een taak, zelfs een kleine, is een zeer krachtige injectie van zelfeffectiviteit. Het betekent tegen jezelf zeggen: “Ik kan op mezelf rekenen”. En dit verandert alles.
Zelfversterkend
Nee, het is niet genoeg om te denken ‘goed gedaan’. Het brein wil iets concreets: een theaterkaartje, een dampende pizza, een boek, een wandeling met uitzicht op zee. Iets dat duidelijk zegt: “Je hebt iets moeilijks gedaan en je verdient een beloning.” Het trainen van dit soort interne versterking leidt tot de grootste vrijheid: niet langer afhankelijk zijn van het oordeel van anderen om je geldig te voelen.
Een voldoening in het leven die niet bestaat uit euforie, maar uit stabiliteit
De methode van Guttman belooft (gelukkig) geen eeuwig geluk. Het belooft iets realistischer: een vorm van koppige veerkracht, eentje die je in staat stelt jezelf te blijven, zelfs als er buiten chaos is.
De zes technieken werken omdat ze uw focus verleggen van wat u niet kunt controleren naar wat u wel kunt opbouwen. En als je ze de een na de ander gaat toepassen, ontdek je dat tevredenheid in het leven geen toeval is: het is een gewoonte.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
