DE roze flamingo’sNet als veel andere vogelsoorten hebben ze een unieke manier om hun jongen te voeden tijdens de eerste levensmaanden. In tegenstelling tot wat je zou verwachten, bieden ze hun kuiken geen vast voedsel aan, maar een speciale stof die in hun lichaam wordt aangemaakt, genaamd “struma melk”.
Deze afscheiding, kleur die varieert van roze tot roodis rijk aan voedingsstoffen die essentieel zijn voor de groei van de kleine, zoals vetten, eiwitten, mineralen, carotenoïden, antioxidanten en antilichamen. Vooral het voerproces is interessant.
Als het kuiken honger heeft, nadert het de snavel van een van de ouders, waardoor de melkproductie wordt gestimuleerd een soort pik. De voedingsstof komt door de ouders uitgebraakt en rechtstreeks aan het kind toegediendof wie het inneemt.
Dit voedingsgedrag van flamingo’s is cruciaal, omdat de jongen zich niet zo lang met vast voedsel kunnen voeden als in hun snavel, een proces dat ongeveer twee maanden duurt.
Waarom is het rood?
Tijdens deze periode groeien de flamingobaby’s dankzij de melk die ze van hun ouders krijgen, die hen niet alleen voedt, maar ook… Het draagt ook bij aan hun immuunsysteemen versterkt het met antilichamen van de ouders.
Een interessante curiositeit is dat de rode kleur van de verzamelde melk te wijten is aan aanwezigheid van carotenoïdende natuurlijke pigmenten die verantwoordelijk zijn voor het kenmerk kleuring roze van volwassen flamingo’s. Tijdens het voortplantingsseizoen verbruiken de ouders, die een groot deel van de carotenoïden consumeren om de jongen te voeden, ze zien hun verenkleed vervagenmaar ze zullen het weer terugkrijgen zodra de kleintjes zichzelf zelfstandig kunnen voeden.
Een ander fascinerend aspect is dat flamingo’s, in tegenstelling tot veel andere soorten, geen grote broedsels hebben, maar over het algemeen ze brengen slechts één kuiken tegelijk groot. Dit vergemakkelijkt de verzorging en voeding van de kleine, waardoor concurrentie tussen broers en zussen wordt vermeden.
Ouders zijn zeer attent en zorgen ervoor dat hun kleintje voldoende eten krijgt. Wanneer het kuiken groter wordt en op zoek gaat naar zijn eigen voedsel, begint het voedingsproces geleidelijk veranderen, melk mengen met klein vast voedsel.