Op 15 augustus 2027 konden we door het openen van de Europese datacenterdatabase twee letters naast elk groot bouwwerk vinden. De een zal je vertellen hoe efficiënt hij is in het gebruik van energie, de ander hoe efficiënt hij is in het gebruik van water. A is natuurlijk het beste resultaat. G degene met wat meer ruimte voor verbetering. Het is het nieuwe classificatiesysteem dat de Europese Commissie op 21 september 2026 heeft gepresenteerd, samen met een pakket maatregelen gericht op de efficiëntie van deze infrastructuren. De gedelegeerde verordening zal nu de normale controleperiode van twee maanden door het Parlement en de Raad moeten doorstaan.
Het nieuws komt op een moment dat Europese datacenters aanzienlijk hongeriger worden naar elektriciteit. In 2024 verbruikten ze ongeveer 68 TWh; Volgens schattingen van de Commissie zouden ze in 2030 114 TWh kunnen bereiken, wat meer is dan 3% van de totale elektriciteitsvraag van de Unie. In dezelfde periode wil Brussel de Europese rekencapaciteit snel vergroten: het verklaarde doel is om de capaciteit van datacentra in de komende vijf tot zeven jaar te verdrievoudigen, mede gedreven door de groei van kunstmatige intelligentie en clouddiensten.
Het Europese idee is daarom om deze infrastructuren te laten groeien en tegelijkertijd beter te begrijpen hoeveel ze verbruiken en hoe goed ze de hulpbronnen gebruiken. Op dit moment gaan de twee bewegingen samen vooruit.
Een letter voor energie en één voor water
Het label zal er slechts één zijn, maar met twee verschillende schalen van A tot G. De eerste betreft de Effectiviteit van energieverbruikde PUE. De naam komt uit een technische handleiding, het concept veel minder: het vergelijkt alle elektriciteit die door het datacenter wordt verbruikt met de elektriciteit die daadwerkelijk de servers en andere IT-apparatuur bereikt.
Computers vertegenwoordigen in feite slechts een deel van de machine. U hebt koelsystemen, ononderbroken stroomvoorzieningen, elektriciteitsdistributie en andere apparatuur nodig die de hele installatie draaiende houdt. Hoe dichter de PUE bij de theoretische waarde van 1 ligt, hoe lager het aandeel energie dat wordt gebruikt voor alles rondom het feitelijke IT-werk. In het Europese systeem zal een klasse A overeenkomen met de beste waarden, terwijl de minder efficiënte waarden geleidelijk zullen afnemen richting G.
De tweede letter wordt toegewezen via de Effectiviteit van watergebruikWUE, die het zoete water dat door het datacenter wordt gebruikt, relateert aan de energie die wordt verbruikt door IT-apparatuur. Ook hier duidt een lagere waarde op een grotere efficiëntie. Dit zijn bijzonder interessante gegevens omdat het waterverbruik sterk verandert op basis van de koeltechnologie en de plaats waar het systeem zich bevindt: het gebruik van dezelfde hoeveelheid water in een gebied dat rijk is aan watervoorraden of in een gebied dat onderhevig is aan waterstress vertelt blijkbaar twee verschillende verhalen. Juist om deze reden eist de Commissie dat de etiketten vergezeld gaan van informatie die nuttig is om de waarden in hun geografische en klimatologische context te lezen.
Binnen het label zullen ook hernieuwbare energiebronnen, netwarmte en teruggewonnen warmte voorkomen
De twee letters vormen het meest directe deel, maar het etiket bevat andere informatie. Deze omvatten onder meer het gebruik van hernieuwbare bronnen, het vermogen van het datacenter om diensten aan te bieden aan het elektriciteitsnet en de indicatie van de mogelijkheid om de door de systemen gegenereerde warmte terug te winnen. Alles wordt verzameld in de Europese databank en elektronisch raadpleegbaar.
Afvalwarmte is een van de meest interessante stappen. Een datacenter produceert warmte praktisch zoals het werkt en als de technische omstandigheden en een voldoende dichtbij netwerk aanwezig zijn, kan een deel van die energie worden teruggewonnen en gebruikt voor stadsverwarming van woningen en gebouwen. De Commissie schat dat het terugwinnen van ongeveer de helft van de door Europese datacentra geproduceerde afvalwarmte gelijk zou staan aan de totale verwarmingsvraag van ongeveer vier miljoen huishoudens. Een bedrag dat groot genoeg is om iets beters te verdienen dan het buitenleven.
De Commissie kijkt ook naar flexibiliteit. Datacentra die een deel van hun verbruik kunnen verschuiven naar de uren die het gunstigst zijn voor het elektriciteitsnet, kunnen helpen de elektriciteitsvraag beter te beheren en de integratie van een grotere hoeveelheid hernieuwbare energie te vergemakkelijken. Het is een van de redenen waarom Brussel deze infrastructuren ook beschouwt als mogelijke hulpbronnen van het elektriciteitssysteem, zolang ze in die richting ontworpen en beheerd worden.
Wat zal worden weggelaten uit het Europese rapport
Een tien voor energie of water zal deze twee aspecten goed omschrijven, zonder automatisch in een algemene duurzaamheidsbadge te veranderen. Het systeem kent, althans in de eerste versie, geen klasse toe aan landverbruik en vat niet in één stem de impact samen die verband houdt met de constructie van gebouwen, materialen, lawaai, noodgeneratoren of de nieuwe elektrische infrastructuur die nodig is om zeer grote systemen met elkaar te verbinden.
Dit zijn kwesties die sterk afhankelijk zijn van het project en het gebied en die ook in de toekomst zullen worden aangepakt via andere autorisatie- en milieu-instrumenten. Dezelfde regelgeving voorziet echter in de mogelijkheid om in de toekomst andere klimaat- en milieu-indicatoren toe te voegen. De dubbele AG moet dan ook worden gelezen voor wat het meet: het maakt het makkelijker vergelijkbare structuren met elkaar te vergelijken en maakt verschillen zichtbaar die tot nu toe vooral binnen technische documenten en rapporten bleven. Een eerste stap richting transparantie.
De labels arriveren in 2027, de verplichte limieten zijn nog in voorbereiding
Het systeem zal betrekking hebben op datacenters die al onder de Europese rapportageverplichtingen uit de Energie-efficiëntierichtlijn vallen: bouwwerken met een geïnstalleerd IT-vermogen van minimaal 500 kW. Operators geven al informatie over energie, water en andere indicatoren door aan de Europese database; op basis van deze gegevens worden automatisch nieuwe labels gegenereerd.
Het eerste nummer wordt verwacht op 15 augustus 2027 en zal daarna elk jaar worden bijgewerkt. De labels zullen voor het publiek toegankelijk zijn in de Europese database, in de officiële talen van de Unie. De Commissie werkt afzonderlijk aan de verplichte minimumprestatienormen, dat wil zeggen aan eventuele drempels waarvoor in de toekomst minder efficiënte centrales nodig zouden kunnen zijn om daadwerkelijk in te grijpen. Een openbare raadpleging van twaalf weken begon op 21 september en eindigt op 14 december 2026; het wetsvoorstel wordt in het tweede kwartaal van 2027 verwacht.
Het classificatiesysteem zelf kan veranderen. Tegen 31 maart 2029 zal de Commissie de werking ervan moeten evalueren en zal zij nieuwe milieu- en klimaataspecten kunnen toevoegen, de schalen kunnen wijzigen of zelfs een indicator kunnen introduceren die meerdere duurzaamheidsparameters kan samenbrengen.
Ondertussen telt de Europese kalender twee getallen die moeilijk te negeren zijn: de capaciteit van datacenters zal snel groeien en het elektriciteitsverbruik dat in 2030 de 100 TWh zou kunnen overschrijden. Vanaf 2027 zullen we in ieder geval met grotere precisie weten welke structuren water en energie het beste gebruiken. Wat betreft landconsumptie blijft het rapport voorlopig echter blanco.
