De stad Calenzano, aan de rand van Florence, werd wakker met pijn en woede. De explosie die gisteren het Eni-magazijn trofeen van de grootste brandstofopslagcentra in Toscane, veroorzaakte vier doden, 26 gewonden en minstens één vermist.
Het voorval vond plaats tijdens het laden van een tanker: een enorm gebrul, gehoord tot in de omliggende gemeenten, gevolgd door een muur van vlammen en een dichte kolom zwarte rook, die kilometers ver zichtbaar was. Het dodental is de afgelopen uren op tragische wijze gestegen, toen de lichamen van de twee vermiste personen werden geïdentificeerd. Onder de gewonden bevinden zich minstens twee patiënten in kritieke toestandopgenomen in het Cisanello Large Burns Center in Pisa.
De president van de regio Toscane, Eugenio Gianidie sprak na een inspectie van de ramplocatie, bevestigde de ernst van de gezondheidssituatie: “We hebben nog veertien mensen in het ziekenhuis, van wie er twee in extreem ernstige omstandigheden verkeren. Hun prognose blijft vertrouwelijk.” Terwijl de gouverneur zijn verbondenheid met families en gemeenschappen uitdrukte, verklaarde de burgemeester van Calenzano, zichtbaar bedroefd: “Onze gemeenschap is diep geschokt en bedroefd. We riepen stadsrouw uit om de nagedachtenis van de slachtoffers te eren en zich rond hun families te scharen. We wachten op de resultaten van het onderzoek om de dynamiek van deze aangekondigde tragedie volledig te begrijpen”.
De fabriek in Calenzano was geen eenvoudig magazijn. Het strategische belang ervan was bekend: een kruispunt van oliepijpleidingen die de Eni-raffinaderij in Livorno met het achterland verbondeen tank benzine, diesel, kerosine en zelfs vliegtuigbrandstof voor de luchtvaart. Met zijn 170 duizend vierkante meter en een opslagcapaciteit van ongeveer 160 duizend tonvertegenwoordigde het gebied een van de fabrieken die geclassificeerd waren als “hoog risico op een zwaar ongeval” volgens de Seveso-richtlijn, Europese norm ingevoerd om tragedies te voorkomen, zoals die welke zich in 1976 in de gemeente Lombardije voordeden, waar bij de explosie in een chemische fabriek een giftige wolk van TCDD-dioxine in de lucht vrijkwam.
In het geval van Calenzano werd de laadfase van de tankers, ondanks de veiligheidsprocedures en de goedkeuring van noodplannen, als bijzonder kritiek beschouwd. Volgens de eerste reconstructies kan een vloeistoflek tijdens operaties het inferno hebben veroorzaakt. Giani stelde in gesprek met Radio24 de hypothese op: “Het lijkt een defect te zijn in de laadmethode van een van de tankers. Gelukkig waren de opslagtorens er niet bij betrokken, anders zouden de gevolgen nog verwoestender zijn geweest”.
Het Openbaar Ministerie van Prato heeft een dossier geopend om de oorzaken en verantwoordelijkheden van het ongeval te onderzoeken. Ondertussen betuigde Eni in een briefje “diep medeleven met de families van de slachtoffers” en verzekerde hij volledige samenwerking met de rechterlijke macht. Aan het vakbondsfront was de reactie onmiddellijk: in Livorno, voor de Eni-raffinaderij, kwamen meer dan 500 arbeiders bijeen in een vergadering en gingen twee uur lang in staking om de ontdekkingen aan de kaak te stellen.een stille oorlog” in de arbeidswereldwaarin “aandacht komt pas na tragedies”.
Het depot, niet ver gelegen van een dichtbevolkt gebied, met bevolkingscentra, commerciële voorzieningen, hotels, scholen en kritieke infrastructuur in de directe omgeving, het was in het verleden al onder de loep genomen door milieuactivisten en artsen. Sommige verenigingen hadden melding gemaakt van de aanwezigheid van giftige dampen tijdens het laden en overgieten, waarmee ze een onderschat risico voor de volksgezondheid aan de kaak stelden. De bevindingen van Arpat, het regionale agentschap voor milieubescherming, in de uren na het ongeval brachten geen enkele besmetting aan het licht die noodmaatregelen voor de consumptie van lokale producten zou vereisen. Er zal echter verder onderzoek worden gedaan naar het afvalwater en de eventuele milieueffecten op de middellange termijn.
Vier jaar geleden, in oktober van die tijd, Maurizio Marchilid van Democratische Geneeskunde Livornohad een gedetailleerd rapport gepubliceerd over de gevaren van deze olieafzetting. Zijn reflecties, die verschenen in kranten als “La Nazione” en in het tijdschrift “La Città Invisibile” van de vereniging “Per un’altra città”, ze wezen met de vinger naar de Calenzano-structuur. Marchi noemde vier soorten risico’s: de mogelijkheid van catastrofale ongelukken zoals kettingexplosies, verwoestende branden, langzame en langdurige olielekken, de impact op de gezondheid van werknemers en omwonenden, tot aan de gevaren die gepaard gaan met het transport van brandstof over de wegen. .
De tussenkomst van de brandweerlieden, het handhaven van het noodplan en het geluk dat er geen domino-effect op andere tanks is veroorzaakt zij voorkwamen dat de brand uitmondde in een nog grotere ramp. Het milieu- en gezondheidsrisico lijkt vooralsnog beperkt, maar het beeld van de rookkolom die boven de daken van Calenzano opstijgt blijft in het collectieve geheugen gegrift. Terwijl de stad rouwt om haar slachtoffers, is het debat over de veiligheid van bedreigde planten weer in het nieuws. Zelfs de president van de republiek, Sergio Mattarellabetuigde zijn medeleven en solidariteit en onderstreepte de noodzaak om de verantwoordelijkheden te vergroten en soortgelijke catastrofes in de toekomst te voorkomen.
Geconfronteerd met deze laatste tragedie worden wij opgeroepen tot een serieus moment van reflectie. De energietransitie naar schonere en veiligere bronnen wordt niet alleen een ecologische keuze, maar een noodzaak om te voorkomen dat plaatsen als Calenzano in de schaduw van een potentiële ramp blijven leven. De herinnering aan de slachtoffers en het lijden van de gewonden dwingen ons om het industriebeleid en het risicobeheer te heroverwegen, om de veiligheid en het vertrouwen van werknemers, burgers en gebieden te herstellen.
