Als het gaat om naturalistische ontdekkingen, vliegt de verbeelding altijd naar tropische jungles, epische expedities en nooit geziene insecten die tussen de wijnstokken en equatoriale nevels verschijnen. Deze keer is het echter niet nodig om de halve planeet over te steken: de hoofdpersoon woont in Calabrië en heet Agonopterix calavrisella, een nieuwe mot die in Calabrië is ontdekt en die wetenschappers heeft gedwongen hun taxonomieboeken te heropenen en toe te geven dat, ja, zelfs in de Italiaanse bossen soorten voorkomen die we nog niet kennen.
De ontdekking komt uit Polia, een kleine gemeente in de provincie Vibo Valentia die waarschijnlijk niet dacht dat het in internationale wetenschappelijke tijdschriften terecht zou komen. Toch is het van daaruit dat een team van CREA Foreste e Legno, betrokken bij het NBFC-project, de soort beschreef op Zootaxaeen van de meest gezaghebbende zoölogische tijdschriften ter wereld.
Geen willekeurige ontdekking, maar het resultaat van jarenlang nachtelijk monitoren tussen vochtige ravijnen, open plekken zo dik dat ze zwevend lijken en een plantaardig landschap dat nooit is gestopt met pulseren.
Waar hij leeft en waarom hij anders is: een mot die een stukje Italië vertelt
Om deze mot te begrijpen moet je je de Vallone Milo voorstellen, een plek die op zichzelf lijkt te ademen: dikke schaduw, water dat door de rotsen filtert, een groen dat zo verzadigd is dat het onwerkelijk lijkt. Hier, waar zelfs de Juravaren overleeft Woodwardia radicanenhebben wetenschappers verschillende exemplaren van de nieuwe soort gevonden.
Agonopterix calavrisella is geen eenvoudige variant van een reeds bekende soort. Het heeft fysieke kenmerken die niet samenvielen met andere Europese mot en, als het op genetica aankwam, de afstand tot de meest vergelijkbare soort (Agonopterix liturosa) was onmogelijk te negeren. Een duidelijke, duidelijke biologische signatuur die alle twijfels wegnam.
Het verrassende is dat dit geen zeldzaamheid is die toevallig is gebeurd. De mot is aanwezig in verschillende bergachtige en heuvelachtige gebieden van Centraal-Zuid-Calabrië, alsof hij plaatsen heeft uitgekozen waar de vochtigheid en de stilte van het bos hem kunnen beschermen tegen de afgeleide ogen van de mens.
En dus, terwijl we elders denken dat de biodiversiteit maar ver van ons vandaan leeft, verschijnt deze mot op een steenworp afstand van paden die we dagelijks bewandelen zonder het te merken.
Een ontdekking die veel zegt over het Zuid- en Italiaanse onderzoek
De wetenschappers die het bestudeerden waren duidelijk: Zuid-Italië behoudt een biodiversiteit die we nauwelijks aanraken. Stefano Scalercio, die het onderzoek leidde, zei het ronduit: het Zuiden is een natuurlijk archief dat nog gedeeltelijk open is, en elke nieuwe soort herinnert ons eraan dat we veel minder weten dan we denken.
Sara La Cava, eerste auteur van de studie, onderstreepte ook iets dat we vaak vergeten: het nauwkeurig identificeren van soorten is geen academische exercitie, maar een noodzakelijke voorwaarde om te beslissen hoe we een bos moeten beschermen, hoe we een territorium moeten beheren, hoe we een ecosysteem moeten behouden voordat iemand anders het vernietigt zonder zelfs maar te weten wat het inhoudt.
De voorzitter van CREA, Andrea Rocchi, voegde eraan toe dat deze mot ook de waarde vertegenwoordigt van degenen die in Italië in het onderzoek werken, vaak met weinig middelen en veel passie. Het is een stille overwinning, maar wel een echte.
En hoewel de wetenschappelijke pers commentaar geeft op de ontdekking, blijft één feit bestaan, eenvoudig en krachtig: een paar weken nadat de bidsprinkhaan met slangenstaart op Sardinië is ontdekt, arriveert er weer een nieuwe soort. De een na de ander, alsof de natuur op een deur klopt die we al jaren gesloten hebben gelaten.
De vraag rijst dan: hoeveel andere levensvormen zijn er hier, vlak naast ons, die we negeren?
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
