In de riolen van Whitechapel, in Oost-Londen, kwamen ingenieurs van Thames Water – een particulier Brits bedrijf dat verantwoordelijk is voor de watervoorziening en afvalwaterzuivering – een monsterlijke massa tegen van ongeveer 100 meter lang en met een gewicht van 100 ton.
Het is de nieuwste fatberg, omgedoopt tot de ‘kleinzoon’ van degene die in 2017 werd ontdekt, een stedelijk wezen gemaakt van vetten, oliën, sauzen en niet-wegwerpbaar afval dat, in plaats van in de riolering te verdwijnen, is getransformeerd in een echte ondergrondse dam. Beelden gemaakt door CCTV-camera’s tonen een compacte massa die de leidingen blokkeert als een kunstmatige rotswand.
@Thameswater
Hoe een dik monster wordt geboren
Het mechanisme is even banaal als destructief. Wanneer bakolie, vleessauzen, room, room en andere vetresten in de gootsteen worden gegoten, stollen ze wanneer ze in contact komen met lagere temperaturen. Die eerste laag wordt een plakkerig oppervlak dat natte doekjes, wattenstaafjes, textielvezels en plastics opvangt. Laag na laag groeit de afzetting totdat er een blok ontstaat zo hard als beton, dat in staat is pijpleidingen te blokkeren en ervoor te zorgen dat vuil water terugstroomt naar huizen en straten.
@Thameswater
De cijfers die de noodsituatie verklaren
Volgens gegevens van Thames Water zijn vetten, oliën en voedselresten jaarlijks verantwoordelijk voor meer dan 20.000 blokkades, goed voor 28% van alle netwerkblokkades. Het probleem explodeert in december en januari, wanneer lunches en diners tijdens de feestdagen de voedselverspilling vergroten: in die twee maanden bedragen de interventiekosten meer dan 2,1 miljoen pond. Uit een onderzoek blijkt dat meer dan 40% van de mensen vleessap door de gootsteen heeft gegoten, 39% jus heeft ingeschonken, 28% room heeft ingeschonken, 21% room heeft ingeschonken en zelfs 10,5% hummus heeft ingeschonken – allemaal perfect om een dikke berg van brandstof te voorzien.
Omdat het toilet geen afvalbak is
De nieuwe ondergrondse reus is een concrete herinnering: wat in de riolering belandt, verdwijnt niet. Gebruikte oliën moeten worden ingezameld en naar afvalverwerkingscentra worden gebracht, voedselresten moeten in de afvalbak worden gedeponeerd en alleen urine, ontlasting en toiletpapier mogen in het toilet terechtkomen. Het gieten van kokend water of bleekwater lost het probleem niet op, het drijft het alleen maar verder.
Zelfs in Italië, waar het klimaat deze verschijnselen minder spectaculair maakt, zijn de gevolgen dezelfde: blokkades, overstromingen, vervuiling en kosten die voor iedereen gelden. Kortom, de Whitechapel fatberg is het eindresultaat van duizenden kleine verkeerde handelingen in de keuken en badkamer.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
