In Mahahual, ten zuiden van Quintana Roo, Mexico, had Royal Caribbean de haven gekocht om er een waterpark van te maken. De protesten van de milieuactivisten waren nutteloos: een federale rechtbank verwierp het beroep van de vereniging Het verdedigen van de Derecho in een gezonde omgeving (DMAS) en heeft zojuist de ontbossing van het gebied goedgekeurd, waardoor de rederij feitelijk toestemming heeft gekregen.
Het kleine Mexicaanse stadje, dat uitkijkt over de Caribische Zee en slechts vierduizend inwoners telt, dreigt het zoveelste tropische paradijs te worden dat is opgeofferd aan het massacruisetoerisme. Centraal in de controverse stond de door het Amerikaanse bedrijf aangekondigde investering van meer dan 600 miljoen dollar om de “Perfecte dag Mexico”, een gigantisch exclusief waterpark bedoeld voor passagiers op haar cruiseschepen.
Het project, gepresenteerd in oktober 2024, zou ongeveer 90 hectare beslaan langs de zuidkust van de staat Quintana Roo en zou het model repliceren dat het bedrijf al op de Bahama’s had ontwikkeld met “Perfecte dag bij CocoCay”: glijbanen, oneindige zwembaden, VIP-ruimtes, internationale restaurants en ruimtes exclusief gereserveerd voor cruisepassagiers.
Maar terwijl het bedrijf sprak over de economische ontwikkeling en duizenden banen, hekelden milieuactivisten en lokale bewoners wat zij potentiële ecocide noemden. De protesten zijn vooral geïntensiveerd na de aankoop door het bedrijf van 34 stukken land langs de kust, zonder dat tot nu toe publiekelijk is opgehelderd wat het precieze gebruik ervan zal zijn.
Ondertussen zijn drinkwater en elektriciteit, zo leggen de inwoners uit, schaarse goederen in dit gebied, ver van de grote stedelijke centra. Een megaresort ontworpen voor miljoenen toeristen zou daarom het risico lopen essentiële hulpbronnen van de lokale bevolking weg te nemen.
Speculatie met onroerend goed
Wat milieuactivisten en verenigingen ook zorgen baart, is wat er de afgelopen maanden rond Mahahual is gebeurd. Volgens verschillende rapporten hebben groepen illegale krakers grond in de periferie in bezit genomen, waarbij ze hectares mangroves hebben gekapt om de vastgoedspeculatie aan te wakkeren.
Het doel zou zijn om dat land door te verkopen tegen prijzen die tien keer hoger zijn dan de huidige waarde, waarbij we wedden op de komst van duizenden werknemers en nieuwe bewoners die door het toerismeproject worden aangetrokken.
Mangroven zijn echter geen eenvoudige kustbomen: ze vertegenwoordigen fundamentele ecosystemen voor de mariene biodiversiteit en een natuurlijke barrière tegen erosie, orkanen en stijgende zeespiegels. De vernietiging ervan zou zeer ernstige gevolgen kunnen hebben voor het milieuevenwicht van de Mexicaanse Caribische kust.
Het verzoek en het beroep zijn afgewezen
Het verhaal ging ook viraal dankzij een petitie die op Change.org werd gelanceerd tegen het project “Perfecte dag MexicoDe activisten vroegen de Mexicaanse autoriteiten om een einde te maken aan wat zij beschouwen als het zoveelste geval van extractief toerisme. Maar alles wordt opnieuw geblokkeerd: de rechtbank verwerpt het beroep en herroept de werkonderbreking.
Het groene licht kwam van de First Collegiate Court van het Quintana Roo Circuit, dat het beroep van de milieuvereniging verwierp Het verdedigen van de Derecho in een gezonde omgeving (DMAS).
Bekijk dit bericht op Instagram
Volgens de rechters is het beroep buiten de in de procedure vereiste termijn ingediend. Met dit besluit komt de definitieve schorsing die het project blokkeerde dus te vervallen.
De uitspraak is definitief en er kan geen beroep tegen worden aangetekend: dit betekent dat Royal Caribbean het autorisatieproces kan voortzetten en de ontbrekende vergunningen, inclusief federale, kan aanvragen bij het Mexicaanse Ministerie van Milieu (Semarnat). Semarnat zal in feite de milieueffecten van de geplande werkzaamheden officieel moeten beoordelen, inclusief de compatibiliteit met het gebied dat als ecologisch gezien zeer kwetsbaar wordt beschouwd.
Hoeveel wedden we dat zelfs een van de laatste relatief ongerepte delen van het Mexicaanse Caribisch gebied zal worden opgeofferd aan het massatoerisme?
