Nee, e-sigaretten zijn niet onschadelijk: nieuw onderzoek onder leiding van Nationale Joodse Gezondheid geeft aan dat deze sigaretten niet minder riskant zijn dan de “klassieke” sigaretten. Uit het onderzoek blijkt zelfs dat blootstelling van slechts een paar dagen aan de damp van elektronische sigaretten de meest kwetsbare longweefsels kan beschadigen, waardoor ze kwetsbaarder worden voor virale infecties.
Het is niet het eerste onderzoek dat significante risico’s van e-sigaretten rapporteert: om maar het meest recente voorbeeld te noemen: een onderzoek naar longweefsel, dat afgelopen april werd gepubliceerd in Analytische en bioanalytische chemiegevonden in dezelfde weefsels, na een korte blootstelling, nikkel, lood, koper, aluminium, tin, arseen en sporen van kwik, met plaatselijke ophopingen en een onregelmatige verdeling.
Nu hebben onderzoekers menselijke longepitheel- en endotheelcellen geanalyseerd, evenals monsters van menselijk longweefsel uit het distale deel van de long, het diepste en meest kwetsbare gebied, waar zuurstof in de bloedbaan terechtkomt.
In preklinische modellen werden weefsels specifiek blootgesteld aan alleen damp van e-sigaretten, terwijl in een ander scenario blootstelling aan damp werd gevolgd door infectie met een respiratoir virus.
De resultaten toonden aan dat stoom binnen 24 uur de beschermende barrière van de distale long aantastte, cellulaire stress veroorzaakte, interne mechanismen voor het verwijderen van beschadigde cellulaire componenten veranderde, de celgroei en -reparatie vertraagde en de celsterfte verhoogde.
Het is veelbetekenend dat ook bleek dat tekenen van longstress zelfs tien dagen na het einde van een blootstellingsperiode van slechts vijf dagen aanhielden. De onderzoekers vonden langdurige veranderingen in de barrièrefunctie, weefselremodellering en Th1-immuniteit, een onderdeel van het immuunsysteem dat cruciaal is voor de bestrijding van virale infecties.
©JCI Inzicht
De onderzoekers merkten onder meer op dat herhaalde blootstelling zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van chronische longziekten, waardoor cellulaire schade in stand wordt gehouden en normale herstelprocessen worden belemmerd.
De laatste maar niet de minsteEerdere blootstelling aan damp verhoogde de virale last van SARS-CoV-2, het virus dat verantwoordelijk is voor Covid-19, en onderdrukte de expressie van verschillende antivirale genen na infectie.
Onze bevindingen suggereren dat zelfs kortdurende blootstelling aan de damp van e-sigaretten schade kan veroorzaken in de diepste en meest delicate delen van de longen – legt Irina Petrache uit, die het onderzoek leidde. Belangrijk is dat sommige effecten zelfs na het stoppen van de blootstelling aanhielden, waardoor de immuunrespons op een daaropvolgende virale infectie veranderde
De gegevens zijn niet definitief, omdat ze op mensen moeten worden geverifieerd, maar ze zijn nog steeds zeer indicatief en benadrukken biologische mechanismen die zouden kunnen verklaren waarom het gebruik van e-sigaretten in verband is gebracht met longlaesies en een grotere vatbaarheid voor luchtweginfecties.
Het werk is gepubliceerd op JCI-inzichten.
Bronnen: National Jewish Health / JCI Insight
