Er is een stille roofdier die in de Amerikaanse rivieren en meren is. Het heeft een lang en donker lichaam, de losse huid, een grote mond vol scherpe tanden en – niet verwaarloosbaar detail – een hoofd dat zich herinnert aan dat van een slang. Het is geen mythologisch wezen, maar de Chana Argusbeter bekend als Viskop van Northern Snake, Soorten die in de Verenigde Staten rusteloosheid zaaien.
De reden voor een bepaald alarmisme wordt snel uitgelegd: tot anderhalf meter, agressief jagen – schetend als een invasieve uitheemse soort, ernstige bedreiging voor biodiversiteit – en heeft ook het enkelvoud vermogen om atmosferische lucht te ademen. Ja, het kan uit het water komen en kan dagenlang op het vasteland overleven.
Een verontrustende en steeds meer wijdverbreide aanwezigheid
Oorspronkelijk uit Oost -Azië – in het bijzonder van de rivieren van China en Manchuria – werd de slangenhoofdvis voor het eerst waargenomen in de Verenigde Staten in 2002, in een vijver van Maryland. Sindsdien is zijn opmars nooit gestopt. Koloniseert vandaag de wateren van staten zoals New York, Delaware, Pennsylvania, Missouri en zelfs West -Virginia.
Hoe is het tot nu toe aangekomen? Het verhaal, zoals vaak gebeurt, is verdraaid. Voordat hij officieel een dreiging van het milieu werd verklaard, werd de Chana Argus stilletjes verkocht op vismarkten, dieren en zelfs stedenrestaurants zoals Boston en Saint Louis. Iemand zal het hebben gekocht om het te koken, iemand anders om hem te bevrijden – misschien te goeder trouw – in een nabijgelegen vijver. Maar zodra de vissen de waterwegen binnenkwamen, deed hij de rest alleen.
Een monster … uit handleiding
Het is niet alleen het uiterlijk van angst. Het probleem is dat deze vis ernstig is. Hij woont in stagnerende en kleine geoxygeneerde wateren – moerassen, vijvers, kanalen – waar hij zich camoufleert tussen de modderige achtergronden en de watervegetatie, beweegt stil, het begint met chirurgische precisie en scheurt de prooi met scherpe tanden. Eet alles: larven, schaaldieren, amfibieën, kleine reptielen, vogels, zelfs zoogdieren. DE inheemse vis? Ze zijn zijn favoriete dieet.
En het eindigde hier niet, gezien het feit dat de vrouwtjes tot 50.000 eieren leggen, die over twee dagen uitkomen. Ouders beschermen de nakomelingen actief, de kleintjes groeien snel, en binnen een omgeving waarin natuurlijke roofdieren ontbreken, verandert de slangenkopvissen in een niet te stoppen machine: dominant, vraatzuchtig en uiterst efficiënt.
Het kan lopen. En ademen lucht
Als het gewoon een super-predator van het water was, zou het probleem al ernstig zijn. In aanvulling, De Channa Argus is ook een amfibisch medium: Het heeft een bepaald orgaan, een overbranchiaal orgel genoemd, waardoor het zuurstof uit de lucht kan absorberen, wat betekent dat het zelfs gedurende hele dagen uit het water kan overleven.
In perioden van droogte slagen jonge exemplaren er zelfs in om van het ene waterlichaam naar het andere te “kruipen”, een van de redenen waarom vissen zo moeilijk te bevatten is.
De Amerikaanse milieuautoriteiten hebben een soort aantrekkingskracht gelanceerd: als je er een ziet, laat het niet gaan, maar dood hem zonder aarzeling. In sommige Amerikaanse staten – waaronder New York, Californië, Texas en Washington – zijn bezit, verkoop en transport van dit dier al bij wet verboden.
De reactie van de autoriteiten: tussen alarmen en strategieën
De Fish and Wildlife Service (FWS), het federale agentschap dat zich bezighoudt met dieren in het wild, bevestigde dat “de totale uitroeiing onwaarschijnlijk is, maar met de hulp van burgers kunnen we de dreiging bedwingen”. Sportvisserij is zelfs een effectief hulpmiddel gebleken: in sommige gebieden heeft het het mogelijk gemaakt om de populaties van Chana Argus met 25%te verminderen.
Een getal dat misschien bescheiden lijkt, maar dat in deze context een niet erg weinig mijlpaal vertegenwoordigt, omdat de slangenhoofdvis niet alleen een gevaar is voor biodiversiteit, maar ook een dreiging van economische aard: de gemeenten die leven in toerisme gekoppeld aan sportvisserijrisico’s om hun resetbronnen te zien, en een gecompromitteerde ecosystem betekent minder autochone vissen, minder inkomsten.
Ecologische schade die moeilijk omkeerbaar is
De schade die deze soort lokale ecosystemen kan veroorzaken, is diepgaand. De slangenkop van slang verandert de voedselketens, vervult lokale roofdieren en transformeert biologische saldi. Waar het aankomt, laat een stempel achter. De jongeren, al als kind, voeden zich met zoöplankton, larven en ongewervelde water, die de vroege stadia van de ontwikkeling van veel inheemse soorten verstoren, terwijl volwassenen, groter en agressiever, apicale roofdieren zijn die in staat zijn om de dynamiek van hele bassins te modificeren.
En het feit dat ze droogte kunnen weerstaan en van het ene punt naar het andere kunnen gaan, maakt hen bijzonder moeilijk om te omschrijven. Een volledige noodgeval voor het milieu, dat niet alleen lokale interventies vereist, maar ook een gecoördineerde en systemische visie.
De linker charme van het perfecte roofdier
De slangenkop van slang belichaamt perfect het idee van een aard die, bewogen en vervormd door de mens, het overneemt. Een roofdier gebouwd om te domineren, te weerstaan en te overleven, een soort “natuurlijke indringer” die zich aanpast en zichzelf oplegt, waardoor al het andere achterblijft.
Maar dit is geen nationale geografische saga. Het is een echt, dringend probleem. En achter de gruwel voor het monster met een slangenkop, is er een vraag die terugkeert: hoeveel kunnen we ons nog steeds toestaan om met natuurlijke saldi te spelen zonder de prijs te betalen?
De introductie van buitenaardse soorten Het is een van de belangrijkste oorzaken van verlies van biodiversiteit in de wereld.
Kaart van waarnemingen in de Verenigde Staten
According to the data collected by the US Fish & Wildlife Service, the Channa Argus was reported in the following states: California, Florida, Illinois, Maryland, Massachussets, City of New York (at the Meadow Lake of Queens), North Carolina, Pennsylvania, Maryland, Missouri, Lousiana, Virginia, Arkansas, New Jersey, Delaware, Delaware, Mississippi, Alaska, Hawai and Puerto Rico.
Voor een gedetailleerd en bijgewerkt beeld van de waarnemingen is het mogelijk om de interactieve kaart te raadplegen – die we hebben geplaatst als een afbeelding aan het begin van de paragraaf – geleverd door de USGS, de geologische dienst van de Verenigde Staten, die de geografische verdeling toont van de bevestigde waarnemingen van de noordelijke slangenhoofdvissen, die de gebieden benadrukt waar de soort is gemeld en bewaakt.
De verspreiding van de Channa Argus in de Verenigde Staten vormt een ernstige bedreiging voor de aquatische biodiversiteit. De autoriteiten blijven de situatie volgen en implementeren maatregelen om de uitbreiding van deze invasieve soorten te beperken, en in deze zin is de samenwerking van burgers fundamenteel: in het geval van waarneming is het belangrijk om dit aan de bevoegde autoriteiten te melden en de richtlijnen voor het beheer van de soort te volgen.
