We verwelkomen december met een dubbele hemelse show: op 4 december zullen we met het blote oog de maan-Venus-conjunctie en de “onderdompeling” van Mars in de geboortesterrenhoop bewonderen. Met een extra verrassing, want de Sigma Hydridi vallende sterren zullen (bijna) op hun hoogtepunt zijn. Mis het niet!
Wat is een betere manier om december te beginnen dan met romantische hemelse shows? Op 4 december gaan we hem met het blote oog bewonderen Maan-Venus conjunctie en de“onderdompeling” van Mars in de kerststal. Met een extra verrassing, want ze zullen (bijna) op hun hoogtepunt zijn vallende sterren sigma hydriden.
Zoals de UAI uitlegt, zullen we op 4 december een reeks romantische shows bewonderen: na zonsondergang zal onze satelliet inderdaad in conjunctie staan met Venus (op de kaart de sky van 4 december 2024 om ongeveer 18.00 uur).
En na een paar uur, vóór middernacht, zal het de beurt zijn aan Mars, die hoog aan de horizon zal worden “ondergedompeld” in de kerststalsterrencluster (op de kaart de sky van 4 december 2024 om ongeveer 23.00 uur).
Twee niet te missen shows, waardoor we “aan de hemel gekluisterd” blijven (als het weer het toelaat). We denken ook dat de sterrencluster-hoofdrolspeler van de avond een show is die “al op zichzelf staat”. Inderdaad, zoals hij meldt Sterren wandelingde kerststal staat in de Messier-catalogus vermeld als Messier 44 (of M44), en is het derde Messier-object helderder na de Pleiaden en de Andromedanevel en het tweede object diepe hemel het dichtst in de catalogus na de Pleiaden.
Vooral M44 is een open cluster: de sterren zijn in feite losjes met elkaar verbonden en zijn in dezelfde periode (voor de tijden van het heelal) geboren uit dezelfde gigantische moleculaire wolk. Bovendien is de cluster, opnieuw op kosmische schaal, vrij jong: hij wordt in feite geschat op een leeftijd tussen de 600 en 700 miljoen jaar (ter vergelijking: bedenk dat ons eigen zonnestelsel ongeveer 4,6 miljard jaar geleden werd gevormd)
De kerststal staat in het sterrenbeeld Kreeft en lijkt op een lichtpuntje wazig voor het blote oog op donkere plaatsen zonder lichtvervuiling. Zelfs op zichzelf een spektakel, vooral als de Rode Planeet “in het midden” verschijnt, helderder dan ooit, zoals op 4 december zal gebeuren.
En hier eindigt het niet. Want pas de volgende dag, 5 december, wordt het hoogtepunt van de vallende sterren verwacht sigma hydriden. Zoals we op de UAI lezen, is het moment van de grootste activiteit eigenlijk niet goed bepaald, ook al zou de piek in de nacht van 5 op 6 december worden bereikt, en is er waarschijnlijk een secundair maximum na half december.
De straling van de regenbui, d.w.z. het punt van waaruit de meteoren lijken te beginnen, zal zichtbaar zijn vanaf ongeveer 23.00 uur en culmineert rond 03.30 uur op ongeveer 50° boven de horizon. De pieknacht zal zeer gunstig zijn voor waarneming, zowel omdat er geen verstoring van de Maan zal zijn als omdat het grootste aantal van deze meteoren tijdens de nachtelijke uren wordt verwacht.
En wie weet zijn er de afgelopen nacht ook enkele sterren te zien, terwijl we onze sterren bewonderen die aan de hemel ‘dansen’.
En laten we veel wensen voorbereiden!
Bronnen: UAI / UAI-meteoren
