In het hart van een vrieslaboratorium in Cambridge, Engeland wordt er iets buitengewoons gemaakt. Het is geen experiment, maar een echte reis door de tijd. Wetenschappers van Britse Antarctische enquête Ze werken aan IJswortelen genomen in AntarcticaDat Ze bevatten lucht die tot 1,5 miljoen jaar geleden was gevangen.
Deze ijsblokken, zijn net aangekomen in Europa na een reis die begint vanuit het hart van het Antarctische continent, Ze worden langzaam gesmolten, millimeter na millimeterom te studeren als het klimaat op aarde was zoals in zo’n afgelegen verleden als de evolutie van de moderne mens.
Een ongekend Europees project
De ijs wortelen waren geëxtraheerd op 2.800 meter diep Op een afgelegen plek genaamd Little Dome Congeveer 40 kilometer van de wetenschappelijke basis van Franco-Italiaanse Concordia op het oostelijke Antarctive-plateau. Daar werkten teams van wetenschappers in extreme omstandigheden voor Vier opeenvolgende seizoenenhet meter ijs na Metro uitloten.
Dit alles maakt deel uit van het Europese project Epica Beyond – Oldst Icewat betrokken is 10 landen en 12 onderzoeksinstituten. Het doel is ambitieus: Uitbreiding van ons klimaatarchiefnu gestopt om 800.000 jaar geleden, tot 1,5 miljoen jaar in het verleden.
Waarom is het belangrijk? Omdat ongeveer een miljoen jaar geleden het klimaat van de aarde plotseling ritme veranderde. Voor, De ijsters kwamen om de 41.000 jaar aan. Toen gebeurde er iets: Ze begonnen 100.000 jaar te duren. Maar niemand weet precies waarom.
De antwoorden kunnen daar zijn, In de luchtbellen die in het ijs zijn gevangendie broeikasgassen bevatten zoals koolstofdioxide en methaanmaar ook Sporen van vulkanische as, stof, zeezouten en mariene micro -organismen. Het bestuderen van deze elementen zal helpen om te begrijpen hoe en waarom het klimaat is veranderd.
De gegevens helpen ons te voorspellen hoe het klimaat vandaag zal veranderen
Het ijs wordt niet alles op één plek geanalyseerd. Sommige monsters zijn al aangekomen Duitsland en ZwitserlandMaar De meest geavanceerde analyses worden gedaan in Cambridgewaar er een van de weinige workshops ter wereld is die dit materiaal kan bestuderen met ultra -gevoelige hulpmiddelen.
Hier lossen de wetenschappers het ijs op een gecontroleerde manier op met behulp van een techniek die wordt genoemd “Continue flow -analyse”waarmee u kunt detecteren Tientallen chemische elementen tegelijkertijdzelfs in minimale hoeveelheden. Een voorbeeld? De ICP-MS spectrometerdie verder kan detecteren 20 metalen op het circuitinclusief zeldzame elementen.
Wat zoeken ze precies? Bewijs van hoe temperaturen varieerden, de wind, de uitbreiding van zeijs en de productiviteit van de oceanen in het verleden. Cruciale gegevens, omdat volgens enig bewijs, Gedurende die periode kunnen de CO₂ -niveaus vergelijkbaar zijn met die van vandaagtoch gedroeg het klimaat zich anders, zoals hij uitlegt Liz Thomasdie het onderzoeksteam begeleidt:
Ons klimaatsysteem heeft veel veranderingen overgestoken. Om ze te begrijpen, moeten we terugkijken in de tijd.
Een ver verleden kan helpen de toekomst te redden
Tegenwoordig is klimaatverandering een duidelijke realiteit: ijs dat smelt, zeeën die stijgen, platentemperaturen. Maar wat gebeurde in het verleden, toen de CO₂ -niveaus zo hoog waren als vandaag, maar maar De veranderingen vonden veel langzamer plaats?
Volgens wetenschappers kan de planeet tijdens het Midden -Pleistoceen omstandigheden hebben ondervonden die vergelijkbaar zijn met de huidige, Maar met een evolutie die duizenden jaren duurdegeen decennia zoals het nu gebeurt. Deze vergelijking tussen verleden en heden zou kunnen helpen om te begrijpen hoe het klimaat de komende jaren zal reageren.
De ijswortelen zijn zo lang als Acht Eiffel Tour geplaatst boven de andere. En het werk zal lang duren. Elke sectie wordt opgelost, geanalyseerd, gefilterd, met verschuivingen van Maximaal 15 minuten in de vriezerzaalwaar de temperatuur zo laag is Alarmen en nooduitgangen zijn gepland.
Een van de meest opwindende scènes wordt verteld door James Vealeeen ingenieur die deelnam aan de perforatie:
Toen ik dat ijs van meer dan een miljoen jaar oud hield, realiseerde ik me dat ik iets unieks aanraakte. Ik moest heel voorzichtig zijn om het niet te laten vallen.
