Zoals elk jaar heeft de Environmental Working Group (EWG) haar langverwachte publicatie gepubliceerd Gidsen voor pesticidende gids die residuen van bestrijdingsmiddelen analyseert op groenten en fruit die in de Verenigde Staten op de markt zijn en die al twintig jaar een referentie is voor consumenten en onderzoekers over de hele wereld.
Voor het rapport uit 2026 onderzocht EWG de gegevens van het Amerikaanse ministerie van landbouw over meer dan 54.000 monsters van 47 soorten producten. Vóór de analyse werd elk monster geschild of geschrobd en grondig gewassen, gewoon om te simuleren wat we gewoonlijk doen voordat we fruit of groenten gebruiken.
Vervolgens werd de ranglijst opgesteld op basis van vier parameters: de hoeveelheid residuen, het aantal verschillende pesticiden, de frequentie van besmetting en de toxiciteit van de gedetecteerde stoffen, waarbij dit laatste criterium vanaf 2025 wordt aangescherpt.
Het resultaat? Een foto die alles behalve geruststellend was: de geanalyseerde monsters bevatten sporen van 264 verschillende pesticiden, waarvan er 203 werden aangetroffen op de voedingsmiddelen van de beruchte ‘Dirty Dozen’.
Maar laten we meteen kijken welke producten de meeste pesticiden bevatten.
De 12 meest vervuilde producten
Ook dit jaar vinden we op de eerste plaats spinazie, die qua restgewicht in totaal de meeste pesticiden bevat en gemiddeld vier of meer verschillende soorten pesticiden bevat, gevolgd door zwarte kool en aardbeien.
Hier is de volledige “zwarte lijst”:
Elke individuele categorie (behalve aardappelen) bevatte gemiddeld vier of meer verschillende bestrijdingsmiddelen per monster. Een zorgwekkend feit, omdat gelijktijdige blootstelling aan mengsels van pesticiden (de zogenaamdecocktaileffect“) kan leiden tot ophoping in het lichaam, waardoor de gezondheidsrisico’s worden vergroot.
Deze producten, zo leggen deskundigen uit, zijn bijzonder kwetsbaar omdat ze een dunne of eetbare schil hebben, frequente behandelingen tegen parasieten vereisen en vaak worden behandeld met systemische pesticiden, die in staat zijn de weefsels van de plant binnen te dringen.
Opgemerkt moet worden dat de gegevens betrekking hebben op monsters die in de Verenigde Staten zijn geanalyseerd door het Ministerie van Landbouw (USDA) en niet rechtstreeks de Italiaanse of Europese situatie weergeven, waar andere regels van toepassing zijn. Ze kunnen echter nuttige informatie bieden over gewassen die de neiging hebben om meer residuen van bestrijdingsmiddelen op te hopen, een dynamiek die ook de Europese landbouw beïnvloedt.
Hoe zit het met PFAS?
Als de Dirty Dozen ons elk jaar herinnert aan de risico’s die verbonden zijn aan traditionele pesticiden, brengt het rapport uit 2026 een belangrijke nieuwigheid met zich mee. Voor het eerst heeft de EWG in de analyse ook de aanwezigheid van PFAS, de zogenaamde eeuwige chemicaliën, meegenomen in meer dan 60% van de monsters op de lijst. De drie pesticiden die het meest voorkomen op de geanalyseerde producten behoren tot deze categorie verbindingen.
Waarom ‘eeuwig’? Omdat het jaren, decennia of zelfs eeuwen duurt voordat de moleculaire bindingen van PFAS in het milieu worden afgebroken. Als ze eenmaal in de grond, het water of ons lichaam terechtkomen, gaan ze niet gemakkelijk meer weg.
De risico’s die gepaard gaan met blootstelling aan PFAS, gedocumenteerd door de Amerikaanse EPA, zijn talrijk en ernstig: kanker, zwaarlijvigheid, schildklieraandoeningen, hoog cholesterol, verminderde vruchtbaarheid, leverschade, hormonale onevenwichtigheden en een aangetast immuunsysteem. Sommige van deze stoffen kunnen zelfs bij concentraties van een miljardste gram schade veroorzaken.
Er is geen manier om de schade te beperken”, zegt Bernadette Del Chiaro, senior vice-president van EWG. “Het feit dat we opzettelijk hardnekkige chemicaliën spuiten op de producten die we in de supermarkt kopen, is werkelijk schokkend.
De Schone Vijftien 2026
Het goede nieuws is dat er ook ‘schone’ groente- en fruitproducten bestaan. We hebben het over de Clean Fifteen, de lijst van de minst vervuilde producten, waarbij bijna 60% van de monsters geen detecteerbare residuen van bestrijdingsmiddelen bevat. Vaak zijn dit producten met een dikke huid of met een natuurlijke weerstand tegen parasieten. Dit zijn wat ze zijn:
Het antwoord van de producenten
Zoals elk jaar blijven de conclusies van de EWG niet onopgemerkt en verdedigen de producenten hun acties. De Alliance for Food and Farming (AFF) beschuldigt de organisatie ervan de gegevens van het USDA-programma te verdraaien en de consumptie van groenten en fruit op oneerlijke wijze te ontmoedigen, met reële gevolgen, vooral voor gezinnen met lage inkomens.
Volgens de AFF valt meer dan 99% van de door de USDA geanalyseerde monsters binnen de veilige grenzen van de EPA, en bevat meer dan 42% geen detecteerbare residuen. Ter ondersteuning van haar standpunt haalt de organisatie ook onderzoek aan dat is gepubliceerd op Tijdschrift voor Toxicologievolgens welke het kopen van biologisch in plaats van conventioneel geen enkele vermindering van het risico voor de consument met zich meebrengt, aangezien de gedetecteerde residuen nog steeds te laag zijn om een gevaar te vormen.
Het meest delicate punt dat door het AFF naar voren wordt gebracht, betreft echter de sociale impact van het rapport: uit gegevens van de CDC blijkt dat slechts 1 op de 10 Amerikanen elke dag voldoende groenten en fruit consumeert, en dat consumenten met minder economische middelen, in plaats van over te schakelen op biologische producten, direct de neiging hebben om hun consumptie van verse producten te verminderen. Een effect dat volgens de sector tegengesteld is aan welke volksgezondheidsdoelstelling dan ook.
De EWG antwoordt dat zelfs niveaus onder de wettelijke limieten een risico kunnen vormen, vooral omdat de cumulatieve blootstelling aan meerdere stoffen tegelijkertijd – inclusief PFAS – nog steeds wordt onderschat door toezichthouders, zowel in de Verenigde Staten als in Europa.
Hoe u de blootstelling kunt verminderen
Deskundigen herhalen het elk jaar: de oplossing is om groenten en fruit, de pijlers van elk gezond dieet, niet op te geven. Het praktische advies is om je te concentreren op de biologische versies van Dirty Dozen-voedsel, of om de voorkeur te geven aan Clean Fifteen-producten bij de aankoop van conventionele producten.
Altijd alles (zelfs biologisch) zorgvuldig afwassen onder stromend water, bij voorkeur met een borstel bij stevige pulpgroenten blijft een essentiële voorzorgsmaatregel.
