Een onverwachte ontdekking komt van de workshops van de Joodse Universiteit van Jeruzalem: een molecuul in chocolade, Theobromine, heeft bewezen het griepvirus te blokkeren, en nog effectiever dan de goed bekende antivirale drug Tamiflu.
Samen met een andere verbinding die arainosine wordt genoemd, vormt het theobromine een synergetische mix die erin slaagt om zelfs de meest resistente virale stammen te neutraliseren. De onderzoeksresultaten werden gepubliceerd in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
Het is niet alleen een nieuwe mogelijke therapie, maar ook een compleet andere benadering om virussen te bestrijden: in plaats van hun continue mutaties te achtervolgen, is deze strategie bedoeld om een van hun meest stabiele en fundamentele structuren voor replicatie te bereiken.
Hoe werkt de ontdekking?
Elk jaar treft de seizoensgebonden invloed miljoenen mensen, waardoor jong en oud naar bed wordt gedwongen en zeer hoge gezondheids- en economische kosten veroorzaakt. Vaccins zijn belangrijk, maar vereisen frequente updates. Antivirale middelen zoals Tamiflu, daarentegen, verliezen effectiviteit: virussen veranderen te snel en worden resistent.
Israëlische onderzoekers hebben ervoor gekozen om het standpunt van het standpunt te veranderen. In plaats van de externe delen van het virus aan te vallen – het meest onderhevig aan mutaties – hebben een kwetsbaar punt binnen binnen geïdentificeerd: het wordt het Ionische kanaal M2 genoemd en is een soort moleculaire “klep” waarmee het virus kan repliceren.
Het stoppen van deze klep betekent voorkomen dat het virus zich verspreidt. Sommige medicijnen hadden in het verleden geprobeerd, maar het verzet had zich snel ontwikkeld. Dus het onderzoeksteam zocht naar moleculen die dit kanaal op een stabielere manier kunnen blokkeren. En vond het in chocolade.
Het winnende paar dat het virus blokkeert en werkt waar andere medicijnen niet aankomen
Om de meest veelbelovende moleculen te identificeren, creëerden de onderzoekers een geavanceerd analysesysteem op basis van genetisch gemodificeerde bacteriën. Meer dan 2.800 geteste verbindingen heeft theobromine – natuurlijk aanwezig in donkere chocolade – interessante signalen gegeven.
Maar de echte verrassing kwam toen het werd gecombineerd met arainosine, een afgeleide van een oud antiviraal medicijn. Alleen, deze twee moleculen waren niet bijzonder effectief. Maar samen vertoonden ze een verrassende kracht bij het stoppen van de replicatie van het virus.
Ook in aanwezigheid van agressieve en resistente griepstammen, zoals H1N1 (varkensinvloed) en H5N1 (aviaire influenza), heeft de combinatie het virus geneutraliseerd, wat een effectiviteit aantoont die hoger is dan die van Tamiflu.
En dit alles met extreem lage doses: 10 nanomoli van arainosine zijn voldoende met 30 teobromine nanomoli om volledige bescherming van geïnfecteerde cellen te verkrijgen.
Het zou ook kunnen werken tegen andere virussen
Een van de belangrijkste problemen van antivirale middelen is dat het virus snel leert zichzelf te verdedigen en mutaties te ontwikkelen die drugs nutteloos maken. Maar in dit geval hebben wetenschappers opgemerkt dat theobromine zich op een andere manier gedraagt: het werkt door de ingang van het M2 -kanaal te blokkeren, terwijl de arainosine dieper bindt.
Deze gecombineerde actie maakt het voor het virus erg moeilijk om zich aan te passen en een manier te vinden om het blok rond te komen. Niet alleen dat: de Ionische kanalen zoals M2 zijn niet exclusief voor de griep. Ze zijn ook aanwezig in andere virussen, waaronder sommige coronavirus.
Daarom kan deze ontdekking niet alleen leiden tot een nieuwe generatie invloed van invloed, maar ook tot een bredere strategie, die moet worden gebruikt in het geval van nieuwe epidemieën of pandemieën.
Het onderzoek bevindt zich nog in de pre-klinische fase, maar de resultaten zijn zo veelbelovend dat een start-up al is geboren, Viroblock, met als doel deze ontdekking te transformeren in een echte behandeling, beschikbaar voor het publiek.
Gecombineerde therapieën zijn complex om te ontwikkelen, maar er zijn bemoedigende precedenten, zoals Paxlovid, het medicijn dat wordt gebruikt voor COVID-19. Als de volgende fasen de effectiviteit van deze combinatie bevestigen, kan theobromine – een natuurlijk mengsel van chocolade – een betonnen wapen worden tegen het griepvirus.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
