Een stad die zinkt, langzaam maar zonder te stoppen. We zijn niet in een kustmetropool bedreigd door het opkomen van de zeeën, maar in Wenden, een klein centrum van Arizona, waar de grond in de afgelopen tachtig jaar meer dan 5,5 meter heeft verlaagd. Vandaag blijft de grond toegeven aan het ritme van bijna 7 centimeter per jaar, een fenomeen dat een precieze oorzaak heeft: de ongebreidelde concurrentie om water in de ondergrond.
Een ondergrond die instort
De paradox van Wenden is een emblematisch geval van een steeds groterere milieu- en sociaal conflict. Aan de ene kant vecht een kleine gemeenschap die vecht om toegang te krijgen tot een vitale bron. Aan de andere kant, de zogenaamde megapunten, agrarische reuzen die het land doorboren op toenemende diepten om hun immense gewassen te irrigeren. Het probleem, zoals benadrukt door een studie van de staatsuniversiteit (ASU), is het overmatig pompen van het grondwater, dat letterlijk de aquifers opdroogt.
“Net zoals de lucht de band opgeblazen houdt, houdt het water de grond opgeblazen”, legt 15 Jay Famiglietti, de ASU -professor die de studie naar ABC leidde. Wanneer het water wordt verwijderd, zijn kleiachtige mineralen in de ondergrond compact, “een beetje zoals de gerechten in een gootsteen”, waardoor het oppervlak wordt verlagen, een fenomeen dat bekend staat als subsidie.
Het water van de Arizona voor het Saoedische vee
De situatie nog kritischer maken, is de bestemming van deze gewassen. Het grootste deel van het land rond Wenden wordt gebruikt door Fondomonte, een bedrijf dat eigendom is van Almarai, de grootste zuivelgroep van Saoedi -Arabië. Hier is gekweekt medisch gras, een extreem waterdichte plant, die vervolgens wordt geëxporteerd om het Saoedische vee te voeden. In de praktijk wordt het water van de Amerikaanse woestijn gebruikt om duizenden kilometers verderop voedsel te produceren.
De frustratie van de bewoners is voelbaar. “Het is een inkomende ramp,” vertelde hij NBC News Gary Saiter, hoofd van het Wenden Water Improvement District. “We zijn de afgelopen 15 jaar met meer dan 1 meter gezonken en 80. Het is niet duurzaam.” Zijn stem is die van een gemeenschap die zijn eigen waterreserves onder zijn voeten ziet verdwijnen, terwijl bedrijven, sterk van groter kapitaal, het zich kunnen veroorloven om steeds diepere bronnen te graven, waardoor een vicieuze cirkel wordt geactiveerd die middelen voor iedereen opdrijft.
Het “verre westen” water zonder regels
Het verhaal, zoals vermeld in de New York Post, heeft juridische contouren aangenomen. De officier van justitie -generaal van Arizona, Kris Mayes, vocht een oorzaak tegen Foundomonte en beschuldigde het ervan de gemeenschap te hebben beschadigd met zijn overmatige terugtrekkingen. Volgens de schattingen van zijn kantoor zou het bedrijf tot 81% van alle ondergrondse wateren van het gebied consumeren. “Het water is voor hen verdwenen omdat de Saoedi’s het van de grond zuigen,” zei Mayes tegen de NBC, meldde de verdediging van het bedrijf dat zijn waterverbruik “redelijk” definieert.
Het hart van het probleem is een wettelijke vacuüm. Uit het ASU -onderzoek bleek dat bijna 80% van het gebied in Arizona geen specifieke voorschriften heeft op grondwater. Dit betekent dat boerderijen niet verplicht zijn om te verklaren hoeveel water consumeert, waardoor een soort water “ver naar het westen” ontstaat. Een figuur van het Amerikaanse ministerie van Landbouw fotografeert de omvang van het fenomeen: Tussen 2010 en 2020 is het landbouwoppervlak van buitenlands eigendom in de VS gegaan van 1,25 naar bijna 3 miljoen hectare.
Pogingen om een staatsverordening te introduceren, zijn tot nu toe in botsing gekomen met een muur. Ondanks de voorstellen van de gouverneur Katie Hobbs, hebben de verschillende politieke facties geen compromis kunnen vinden over hoe en hoeveel het beperken van wateronttrekkingen in plattelandsgebieden. Terwijl de politiek moeite heeft om een oplossing te vinden, blijft het land in Wenden zinken en brengt het de hoop en de toekomst van een hele gemeenschap met zich mee.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
