Arron Culling, oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland, heeft de aandacht van de wereld getrokken vanwege zijn buitengewone toewijding aan het behoud van zeeschildpadden. Tijdens een bezoek aan een voedselmarkt in Papoea-Nieuw-Guinea zag Arron twee levende schildpadden die als voedsel te koop waren. Zonder aarzelen gaf hij ongeveer 50 lokale dollars uit om ze te kopen, laadde ze in zijn auto en reed ze slechts 5 kilometer verderop om ze vrij te laten in hun natuurlijke habitat.
Maar het was geen geïsoleerde actie, maar eerder een engagement dat al jaren duurt. Volgens zijn Facebook-profiel herhaalden Arron en zijn vrienden soortgelijke reddingsacties minstens negen keer, waardoor tientallen schildpadden werden gered. Zijn vastberadenheid bracht hem ertoe een organisatie op te richten die zich inzet voor de bescherming van schildpadden in Papoea-Nieuw-Guinea.
De bescherming van zeeschildpadden
Zeeschildpadden behoren tot de meest bedreigde soorten ter wereld, met zeven erkende soorten, waaronder groene, onechte karetschildpad, lederschildpad, karetschildpad, Kemp’s Ridley, Olive Ridley en Flatback. De meeste ervan worden beschermd door internationale wetten zoals CITES en door nationale regelgeving zoals de Endangered Species Act in de Verenigde Staten. De vangst en verkoop van schildpadden met winstoogmerk blijft echter in veel landen een probleem, waardoor gebaren zoals die van Arron van cruciaal belang zijn om het publieke bewustzijn te vergroten.
Controverses en echte impact
Ondanks goede bedoelingen hebben experts als Moby Solangi een mogelijk negatief effect benadrukt: het kopen van schildpadden op markten kan een economische prikkel creëren om er meer te vangen, waardoor een parallelle markt ontstaat. Aan de andere kant geloven velen dat zelfs als de actie van Arron het probleem op de lange termijn niet oplost, het nog steeds de verdienste heeft om de aandacht te vestigen op natuurbehoud en de geredde schildpadden een overlevingskans te geven.
We kunnen allemaal een bijdrage leveren door eenvoudig gedrag aan te nemen: het gebruik van plastic verminderen, schildpadden niet storen tijdens het nestelen, kunstlicht in de buurt van stranden uitschakelen en het mariene ecosysteem respecteren. Elk klein gebaar kan een belangrijke stap worden in de richting van het beschermen van deze ernstig bedreigde soorten.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
