Het recht om afwijkende meningen vreedzaam te uiten het is een fundamentele pijler van elke democratie. Op mondiaal niveau is het echter gevaarlijk tendens tot criminalisering en repressie van klimaat- en milieuprotesten. Dit blijkt uit een nieuwe studie uitgevoerd door de Universiteit van Bristol, gefinancierd door het Strategic Research Fund van de Faculteit der Sociale Wetenschappen en Rechten, waarin gegevens uit verschillende bronnen werden geanalyseerd, waaronder de Armed Conflict Location & Event Data (ACLED) en Global Witness , waaruit een alarmerend beeld naar voren komt.
De studie identificeerde vier belangrijke mechanismen waardoor deze repressie plaatsvindt:
Van politiegeweld tot het gebruik van antiterrorismewetten tegen vreedzame demonstranten: het onderzoek benadrukt hoeveel staten steeds repressievere maatregelen nemen om afwijkende meningen te onderdrukken en activisten te depolitiseren. “Dit is een zorgwekkende autoritaire drift die niet alleen het recht op protest bedreigt, maar ook vrijheid van meningsuiting en burgerparticipatie in zaken van algemeen belang“, zegt hij Oscar Berglundhoofdauteur van de studie en docent internationaal publiek en sociaal beleid School of Policy Studies Universiteit van Bristol.
De cijfers spreken voor zich: sinds 2012 zijn ruim 2.000 milieuverdedigers gedood, met een piek van 227 doden in 2020. “Arrestatie is een veel voorkomende reactie: 20% van alle klimaat- en milieuprotesten in Australië en bij 17% in Groot-Brittannië gaat het om arrestaties. Het internationale gemiddelde bedraagt 6,3%”, aldus het rapport.
Maar de repressie beperkt zich niet tot fysiek geweld. Regeringen introduceren nieuwe wetten die, onder het voorwendsel van het beschermen van de openbare orde, het recht op protest effectief beperken. “Sinds 2019 In 14 landen zijn 22 nieuwe wetten geïntroduceerd die erop gericht zijn de mogelijkheden van mensen om te protesteren te beperken“, onderstreept Berglund. “Deze nieuwe wetten stellen nieuwe overtredingen vast en maken protesten verder strafbaar, waardoor de strafduur voor niet-gewelddadige protesten wordt verlengd en de politie extra bevoegdheden krijgt om protesten te stoppen.”
Een ander zorgwekkend aspect is het misbruik van antiterrorisme- en anti-georganiseerde misdaadwetten om activisten aan te vallen. “Deze wetten, ontworpen om veel ernstiger verschijnselen te bestrijden, worden uitgebuit om afwijkende meningen te onderdrukken en de eisen van milieuactivisten te delegitimeren”, legt Berglund uit. “De Britse Counter-Terrorism Bill 2020 heeft bijvoorbeeld een brede definitie van terrorisme, met zware straffen (tot levenslange gevangenisstraf) en opschorting van een eerlijk proces.”
De studie benadrukt hoe deze trend transversaal is, die zowel de landen in het noorden als het zuiden van de wereld treffenongeacht hun democratisch niveau. “De criminalisering van milieuprotesten is een mondiaal fenomeen dat een mondiaal antwoord vereist”, zegt Berglund. “Het is van vitaal belang dat de internationale gemeenschap zich mobiliseert om het recht op vreedzaam protest te beschermen en ervoor te zorgen dat activisten niet worden vervolgd vanwege hun inspanningen om het milieu te verdedigen.”
Het rapport wordt afgesloten met een reeks aanbevelingen gericht aan regeringen en internationale instellingen. Onder deze:
“Protesteren is geen misdaad, maar een uiting van actief burgerschap“, besluit Berglund. “In een tijd in de geschiedenis waarin de klimaatcrisis dringend actie vereist, is het belangrijker dan ooit om ervoor te zorgen dat de stemmen van degenen die strijden voor een duurzame toekomst gehoord kunnen worden.”
Volg ons op Telegram | Instagram | Facebook | TikTok | YouTube
Wij raden ook aan:
