In de afgelopen dagen is Colorado het toneel geworden van vreemde waarnemingen die uit een horrorfilm lijken te zijn gekomen. Verschillende wilde konijnen zijn verschenen met opzichtige donkere gezwellen op hoofd en nek, vergelijkbaar met hoorns of tentakels. “Frankenstein konijnen” werden omgedoopt op sociale media, maar achter het verontrustende aspect is er een veel meer rationele verklaring.
Het virus dat konijnen vervormt
De oorzaak van deze eigenaardigheden is het papillomavirus van Shope, een virus dat bijna een eeuw bekend is dat de Noord -Amerikaanse lagomorfen beïnvloedt, met name het konijn met een katoenen staart. Deze ziekteverwekker induceert de vorming van keratiniseerde papillomen, harde en gepigmenteerde gezwellen die de vorm van hoorns aannemen. Ondanks de angstaanjagende visuele impact zijn dit goedaardige tumoren die zelden het leven van het dier in gevaar brengen, zo niet wanneer ze dicht bij de mond of ogen worden, waardoor je niet kan voeden of zich oriënteren.
Het virus wordt voornamelijk overgedragen door dragersinsecten zoals vlooien, muggen en teken, en daarom nemen de gevallen in de zomer toe. In andere gevallen kan de besmetting plaatsvinden door direct contact tussen konijnen. De gezwellen hebben de neiging om spontaan te achterhalen dankzij het immuunsysteem van het dier, zonder de noodzaak van externe interventies.
Van de legende van de Jackalope tot medisch onderzoek
Dit fenomeen heeft ook wortels in de Amerikaanse folklore: er wordt aangenomen dat legendes over de Jackalope, een mysterieuze cuckold van de West -weiden, afkomstig zijn van de observatie van geïnfecteerde konijnen. De collectieve verbeelding heeft een natuurlijke aandoening getransformeerd in een mythologisch wezen, zelfs in staat – volgens de verhalen van de Cowboys – om de menselijke stem te imiteren.
Er zijn geen gevaren voor de mens
Het papillomavirus van Shope vormt geen gevaar voor mensen of huisdieren, maar is van groot belang in de wetenschappelijke gemeenschap. Als vergelijkbaar met menselijk papillomavirus (HPV), heeft de studie van deze konijnen het mogelijk gemaakt om de mechanismen waarmee virussen tumoren kunnen veroorzaken beter te begrijpen. In het bijzonder heeft hij bijgedragen aan onderzoek naar het verband tussen HPV en baarmoederhalskanker.
Experts bevelen echter voorzichtigheid aan: iedereen die een konijn met deze gezwellen ontmoet, moet voorkomen of het vastleggen. Hoewel er geen risico op besmetting is, kan direct contact stress bij dieren genereren en hun aandoeningen verergeren.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
Frankenstein, het meest angstige konijn ter wereld. Maar het heeft een tumor (video)
