Twee jaar geleden verscheen er een ongewoon heldere meteoriet in de lucht boven de Canadese Niagara-regio. Nu weten we dat de ‘vuurbal’ afkomstig was van de kleinste asteroïde die ooit is geregistreerd: wetenschappers hebben dus een innovatieve aanpak gedefinieerd voor het bestuderen van asteroïden die zich in de buurt van de aarde bevinden
Twee jaar geleden, op 19 november 2022, a Bijzonder heldere meteoriet verscheen in de lucht boven de Canadese regio Niagara. En slechts enkele uren eerder hadden onderzoekers vastgesteld dat deze onze planeet zou treffen. De gegevens die afkomstig waren van deze prachtige ‘vuurbal’ maakten het mogelijk om hem te karakteriseren en aan te tonen waar hij vandaan kwamkleinste asteroïde ooit gemetengenaamd 2022 WJ1 (WJ1).
Uit een internationaal onderzoek uitgevoerd door Westerse Universiteit en van Lowell-observatorium (VS) wetenschappers beschrijven a baanbrekende en integratieve benadering van de studie van asteroïden in de buurt van de aarde grotendeels gebaseerd op deze buitengewone gebeurtenis.
Waarnemingen van de ruimte
Vooral astronomen bepaalden de samenstelling en grootte van asteroïde 2022 WJ1 (WJ1) voordat deze uiteenviel toen hij de atmosfeer van de aarde binnenkwam, door telescopische waarnemingen in Arizona te vergelijken met videobeelden gemaakt door camera’s van de atmosfeer van de aarde. Meteorennetwerk in Zuid-Ontario.
Het onderzoek is veel meer dan een wetenschappelijke curiositeit: het onthult in feite niet alleen belangrijke details over WJ1, de kleinste asteroïde in de ruimte die tot nu toe is gekarakteriseerd, maar definieert ook de methodologie voor het bestuderen van andere ruimtevoorwerpen die de aarde rakendat wil zeggen het combineren van telescoopobservatie en camerabeelden om hetzelfde ruimtevoorwerp te bestuderen.
De afmetingen van WJ1 zijn bepaald met de Lowell ontdekkingstelescoop (LDT) gevestigd in Arizona: telescoopwaarnemingen tonen aan dat het oppervlak van het hemellichaam rijk was aan silica, en dat de diameter tussen de 40 en 60 cm lag, cijfers die het tot dekleinste asteroïde ooit gemeten.
Dit is pas de zesde asteroïde die vóór de inslag werd ontdekt – legt Denis Vida, co-auteur van het werk uit. Onze nieuwe aanpak, het ontdekken van een asteroïde door ruimteobservatie en deze vervolgens te observeren met camera’s op de grond, heeft ons in staat gesteld te bevestigen dat onze De schattingen komen goed overeen met de schattingen die met een geheel andere aanpak zijn verkregen
Met behulp van het meteorologische cameranetwerk Westershebben wetenschappers de asteroïde vastgelegd toen deze de atmosfeer erboven binnendrong Londenin Ontario, eindigend dichtbij St. Catharijnenin dezelfde Amerikaanse staat. En de daaropvolgende metingen bevestigen de gegevens verkregen met de “traditionele” aanpak.
Dit is pas de tweede keer dat een asteroïde op significante wijze is gekarakteriseerd met telescopen vóór de impact ervan op de aarde – meldt Teddy Kareta, die aan het onderzoek heeft meegewerkt – Het getuigt van ons geluk en onze voorbereiding, maar het is ook te danken aan de gemeenschap die om ons geeft bescherm de aarde van deze hemellichamen en leert beter samen te werken
De verkregen gegevens suggereren dat WJ1 in de categorie valt chondrite astronomische objecten SDeze silicarijke rotsachtige lichamen (vandaar de ‘S’-aanduiding) behoren tot de oudste lichamen in het zonnestelsel en vormen het meest voorkomende type meteoriet dat de aarde treft.
Waarschijnlijk zijn echter niet alle fragmenten van WJ1 in de atmosfeer van de aarde verbrand. Eerste zoektochten naar meteorieten en stukken meteoriet hebben nooit tot iets geleid geen bevindingen.
Na twee jaar zullen alle meteorieten die op aarde zijn gevallen verdwenen zijn gecamoufleerd met het landschap – legt Phil McCausland uit, een andere co-auteur – Dat gezegd hebbende, er zijn mensen in de omgeving die zoeken en weten waar ze op moeten letten. Het kan zijn dat we nog steeds geluk hebben en de komende maanden en jaren een meteoriet of twee van deze herfst zullen vinden
Een bijzonder “gelukkige” studie
Het onderzoek werd ongetwijfeld mogelijk gemaakt door:ongelooflijke combinatie van geluksfactoren: Allereerst werd WJ1 voor het eerst ontdekt door Catalina Sky Survey in TucsonIn november 2022, Arizona, en kort daarna, voorspelden astronomen dat het object binnen drie uur de aarde zou raken.
Dit gaf wetenschappers devoldoende tijd om het object telescopisch te observeren terwijl hij zich nog in de ruimte bevond en astronomen de tijd gaf om de precieze positie en beweging van de asteroïde te bepalen om zijn baan te verfijnen.
Dit alles maakte een nauwkeuriger bepaling mogelijk van het punt waar de asteroïde de atmosfeer van de aarde zou zijn binnengekomen, dat wil zeggen boven de Grote Meren, op de grens tussen de Verenigde Staten en Canada. En de voorspelde inslaglocatie bleek inderdaad bijzonder gelukkig te zijn midden in het netwerk van meteoorobservatiecamera’s van de Westers in dezelfde regio.
De laatste maar niet de minsteDankzij de urenlange waarschuwing voor de inslag van de asteroïde konden verschillende leden van de Westerse Meteor Physics Group en van deInstituut voor aarde- en ruimteverkenning van de Westers om helder weer te vinden om het binnenkomende object te observeren.
En toen de asteroïde te zwak werd om op onze beelden te zien, bewoog de telescoop met een snelheid van vijf graden per seconde, snel genoeg om het object nog steeds te volgen.
Het was eenongelooflijk geluk dat deze asteroïde ’s nachts over de donkere hemel van Arizona trok voordat hij boven de aarde branddeHet uitstekende cameranetwerk van Western. Het is moeilijk om je betere omstandigheden voor te stellen om dit soort onderzoek te doen
besluit hij Kareta
Het werk is gepubliceerd op Het Planetaire Wetenschapsjournaal.
Bronnen: Western University / The Planetary Science Journal
