In de afgelopen jaren hebben talloze studies een verrassend cijfer benadrukt: de vaccins kunnen, naast het beschermen tegen virale infecties, een beschermend effect bieden tegen dementie, een van de meest verwoestende en onzorgvuldige neurodegeneratieve ziekten. Onder alle vaccin tegen de brand van Sant’antonio (Herpes Zoster) bleek het meest effectief te zijn, met een vermindering van het risico op dementie gelijk aan 20%.
Dit vaccin, aanvankelijk geïntroduceerd in 2006 om te voorkomen dat de pijnlijke uitslag typerend voor het zoster -virus, trok de aandacht van de wetenschappelijke gemeenschap. Een zoekopdracht gepubliceerd op Natuur In 2025 volgde hij bijna 300.000 oudere mensen in Wales, waarbij hij enkele weken later groepen werd geboren, maar met verschillende toegang tot het vaccin, volgens de geboortedatum. Na zeven jaar vertoonden degenen die het vaccin hadden ontvangen een risico op dementie van 3,5% lager in absolute termen, gelijk aan een relatieve vermindering van 20%.
De meest recente en krachtige versie van het vaccin, Shingrix, wordt nu aanbevolen door de centra voor de preventie en controle van ziekten voor alle volwassenen ouder dan 50 jaar, of voor de jongste met een gecompromitteerd immuunsysteem. Toch had in 2022 slechts een derde van de in aanmerking komende Amerikanen ten minste één dosis ontvangen.
Zelfs invloed, RSV en TDAP vertonen vergelijkbare effecten in hersenbescherming
Het is niet alleen het vaccin tegen Herpes Zoster dat een verband toont met de vermindering van het risico op dementie. Overtuigende gegevens komen ook voort uit andere veelgebruikte vaccins, zoals die tegen seizoensgebonden invloed, RSV (syncitial ademhalingsvirus) en TDAP (tetanus, difteriet, pertussis).
Een groot Amerikaans onderzoek uit meer dan 200.000 ouderen bevestigde dat zowel het levende vaccin Zostavax als de recombinante Shingrix One geassocieerd werden met een lager risico op dementie, met een netto voordeel voor Shingrix: gemiddeld gegarandeerd 164 dagen meer zonder dementie dan Zostavax.
In 2022 is een ander onderzoek gepubliceerd op Journal of the American Geriatrics Society Hij ontdekte dat de mensen die zowel het vaccin tegen Herpes Zoster en de TDAP hadden ontvangen, een gehalveerd risico vertoonden op het ontwikkelen van dementie in vergelijking met degenen die geen vaccinatie hadden ontvangen.
Zelfs de invloedvaccins vertonen aanzienlijke voordelen. Onderzoek uitgevoerd op 1,8 miljoen Amerikanen ouder dan 65 uur onthulde een vermindering van 40% in het risico van Alzheimer bij gevaccineerde proefpersonen. Nog een studie uit 2024 over meer dan 70.000 personen registreerde een daling van 17% in het risico op dementie.
Het RSV Arexvy -vaccin, aanbevolen voor mensen ouder dan 60 jaar, werd geassocieerd met een 29% vermindering van dementie -diagnoses in de 18 maanden na vaccinatie. Dit werd bevestigd door een team van de Universiteit van Oxford, wat onderstreept dat de bescherming plaatsvindt ondanks het virus in de meeste gevallen slechts milde effecten heeft.
Waarom kunnen vaccins ook werken tegen dementie?
Hoewel de correlatie tussen vaccinaties en vermindering van dementie wordt ondersteund door consistente gegevens, nodigen wetenschappers voorzichtigheid uit: de meeste van deze studies zijn observationeel en kunnen geen directe binding van oorzaak-effect aantonen.
Drie hoofdhypothesen krijgen vorm:
- Preventie van ernstige infecties: ziekten zoals griep, herpes zoster en RSV kunnen hersenveroudering versnellen. Een onderzoek naar Natuurveroudering van 2024 benadrukte hoe deze infecties ontstekingen stimuleren die de voorkeur geven aan hersenatrofie, waardoor het risico op dementie toeneemt.
- Effect van de adiuvantia in vaccins: sommige vaccins, zoals Shingrix en Arexvy, bevatten een adjuvans genaamd AS01, dat het immuunsysteem stimuleert. Laboratoriumstudies suggereren dat deze stof immuuncellen kan activeren die in staat zijn om de hersenen te beschermen. Verdere studies zijn echter nodig om deze effecten bij mensen te bevestigen.
- Vermindering van het risico op een beroerte: het herpes zostervirus is geassocieerd met een toename van de kans op een beroerte, een bekende risicofactor voor dementie. Vermijd infectie kan daarom ook de incidentie van cerebrovasculaire gebeurtenissen verminderen.
Het is interessant om op te merken dat, in verschillende analyses, het beschermende effect van vaccins meer uitgesproken lijkt bij vrouwen dan mannen, zelfs als de redenen nog niet duidelijk zijn.
Een revolutionair idee: voorkom dementie door vaccins
De mogelijkheid dat een eenvoudige vaccinatie de hersenen kan beschermen tegen het begin van dementie vertegenwoordigt een epochaal keerpunt. In een wereld waar bijwerkingen vaak negatief zijn, kunnen we worden geconfronteerd met een gunstig secundair effect dat in staat is om de veroudering van de bevolking radicaal te wijzigen.
Zoals Dr. Robert H. Shmerling schreef voor Harvard Health Publishingvaccineren tegenwoordig betekent het beschermen van jezelf tegen pijnlijke ziekten zoals herpes zoster en, mogelijk, voor veel meer.
Er moet echter aan worden herinnerd dat vaccins geen wonderbaarlijke oplossing zijn. Ze werken beter als ze worden geïntegreerd in een gezonde levensstijl. Volgens de Lancet Commissie Van 2024 kon tot 45% van de gevallen van dementie worden vermeden of vertraagd dankzij veranderingen in de levensstijl: regelmatige lichamelijke activiteit, bloeddrukcontrole, vermindering van de consumptie van alcohol en behandeling van auditief verlies zijn allemaal belangrijke factoren.
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
