De rijkste 1% van de planeet heeft zijn CO₂-uitstootbudget voor 2026 al overschreden

9 januari 2026 werd door Oxfam gedefinieerd als “Dag van de vervuiler”. In tien dagen tijd heeft de rijkste 1% van de wereldbevolking al de hoeveelheid CO2 uitgestoten die ze voor een heel jaar zou mogen uitstoten als de opwarming van de aarde beperkt zou blijven tot 1,5°C. De rijkste 0,1% had de limiet op 3 januari al overschreden.

De impact van deze emissies gaat veel verder dan statistieken: tientallen miljoenen mensen in arme en kwetsbare landen zullen de ergste gevolgen ondervinden, waaronder hittegolven, droogtes, overstromingen en aanzienlijke economische schade. Schattingen van de internationale confederatie van niet-gouvernementele organisaties geven aan dat de uitstoot van de rijkste 1% tegen het einde van de eeuw 1,3 miljoen hittegerelateerde sterfgevallen zou kunnen veroorzaken, terwijl de economische schade die zich in de armste landen ophoopt tegen 2050 44 biljoen dollar zou kunnen bedragen.

Hoe het koolstofbudget werkt

Om de ernst van de situatie te begrijpen, is het nuttig om te weten wat wordt bedoeld met het koolstofbudget: het is de maximale hoeveelheid CO2 die kan worden uitgestoten zonder een bepaalde stijging van de mondiale temperatuur te overschrijden. Volgens het Emissions Gap Report 2024 van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties bedraagt ​​het compatibele emissieniveau in 2030 ongeveer 17,8 gigaton CO2. Als we dit cijfer delen door de verwachte wereldbevolking van 8,5 miljard mensen, zou ieder van hen 2,1 ton CO2 per jaar hebben. De rijkste 1% stoot gemiddeld 75,1 ton per persoon uit, oftewel ongeveer 0,206 ton per dag. Het duurt dus iets meer dan tien dagen om het jaarlijkse budget van een gemiddeld persoon op te maken.

Niet alleen luxe: de rol van investeringen

De uitstoot van de superrijken komt niet alleen voort uit privéjets, superjachten en villa’s, maar ook uit investeringen in CO2-intensieve bedrijven. Gemiddeld bezit elke miljardair belangen in bedrijven die 1,9 miljoen ton CO2 per jaar produceren. Een persoon uit de rijkste 0,1% produceert op één dag meer CO2 dan de armste 50% van de wereld in een jaar uitstoot. Als iedereen dit model zou volgen, zou het mondiale koolstofbudget binnen drie weken op zijn.

Politieke invloed en lobbyen

Dankzij de economische macht kunnen de superrijken onevenredige invloed uitoefenen op het klimaatbeleid. Tijdens de recente COP in Brazilië overtrof het aantal lobbyisten van fossielebrandstofbedrijven dat van bijna alle nationale delegaties, behalve het gastland. Nafkote Dabi, hoofd klimaatbeleid bij Oxfam, benadrukte dat rijkdom iemand in staat stelt “oneerlijke invloed uit te oefenen op de besluitvorming en de klimaatonderhandelingen te ondermijnen”.

De door Oxfam voorgestelde maatregelen

Om de uitstoot terug te dringen en de verantwoordelijkheden opnieuw in evenwicht te brengen, roept Oxfam op tot gerichte maatregelen tegen de superrijken en de meest vervuilende bedrijven. Voorstellen omvatten onder meer het verhogen van de belastingen op het inkomen en de rijkdom van de superrijken, het belasten van de buitensporige winsten van bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken, en maatregelen tegen koolstofintensieve luxegoederen zoals privéjets en superjachten. De organisatie geeft ook aan dat het nodig is om het mondiale economische systeem te heroverwegen in de richting van duurzamere en rechtvaardigere modellen, die in staat zijn mensen en de planeet te beschermen.

Het Internationale Gerechtshof herinnert eraan dat landen de plicht hebben om de uitstoot te verminderen om het recht op leven, gezondheid en een schoon milieu te garanderen. Volgens Oxfam is het beperken van de uitstoot van de superrijken niet alleen een kwestie van rechtvaardigheid, maar een noodzakelijke stap om catastrofale gevolgen voor het klimaat te voorkomen.