De eerste keer dat ik de modulaire elektrische auto ARIA zag, had ik hetzelfde gevoel als wanneer je ontdekt dat een ingewikkeld object eigenlijk eenvoudig kan zijn. Zoals die momenten waarop je beseft dat een “schurftig” apparaat eigenlijk met twee schroeven opengaat. En je voelt je bijna bedrogen door jaren van onnodige complicaties.
In een markt waar elektrisch groeit maar nog steeds een gebied vol twijfels is – van kosten tot reparaties die onmogelijk zijn zonder werkplaats – arriveert dit prototype van de TU/ecomotive-studenten. Een machine die uit een laboratorium lijkt te komen waar iemand besloot dat het woord ‘repareerbaarheid’ geen optie is, maar het begin van alles.
Aria, de modulaire elektrische auto waarmee je je weer kind voelt
ARIA lijkt meer dan een universitair project, maar een standpunt. Het is alsof je tegen de industrie zegt: kijk wat er anders kan. En het grappige is dat hij geen grote speciale effecten gebruikt: hij gebruikt logica. Elke component is onafhankelijk van de andere. Breekt er een stuk? Jij verandert het. Raakt één onderdeel bekrast? Je haalt hem er binnen een paar seconden uit. De batterij is geen monolithisch blok dat met werkplaatsrituelen moet worden gedemonteerd: hij is verdeeld in zes modules van twaalf kilo, een formaat waarmee je ze kunt vasthouden zonder dat je bodybuilderarmen hebt.
Het is een aanpak die iedereen zal overtuigen die minstens één keer een middag ruzie heeft gemaakt met een in de fabriek verzegeld apparaat. Mijn vader bijvoorbeeld, die alles uit elkaar haalt om te begrijpen hoe het werkt, zou volgens mij ontroerd zijn door ARIA. Omdat het idee hier duidelijk is: een auto moet een metgezel zijn, en geen onbereikbare monoliet.
De studenten legden het uit met een ontwapenende natuurlijkheid. Moderne elektrische auto’s zijn bijna “onaantastbaar” geworden: software die de toegang blokkeert, batterijen geïntegreerd in het chassis, reserveonderdelen die alleen beschikbaar zijn binnen geautoriseerde netwerken. Vaak vernietigt een klein foutje de hele auto. Met ARIA is de logica echter omgekeerd. En alles is ontworpen om langer mee te gaan, waarbij we de verspilling vermijden die we maar al te goed kennen.
Ik werd getroffen door de sereniteit waarmee het team praat over het ‘recht op reparatie’, alsof dit de normaalste zaak van de wereld is. In werkelijkheid is dit voor consumenten helemaal niet het geval. En het feit dat Right to Repair Europe dit project steunt, zegt veel over hoezeer zo’n model nodig is.
Als je hem in zijn compacte vorm bekijkt, met die lijn die niets intimiderends heeft, begrijp je waarom iemand hem definieert als de ‘stadsauto die je niet verraadt’. Het beweert niet dat het grote elektrische auto’s zal vervangen, het doet geen grootse beloftes. Het toont ons eenvoudigweg een mogelijk alternatief. En eerlijk gezegd, na jaren van apparaten die zijn ontworpen om de nieuwsgierigheid van de eigenaar meer dan tijd te weerstaan, klinkt deze manier van denken bijna bevrijdend.
Ik weet niet of ARIA echt ons straatbeeld zal betreden, maar het idee erachter is al een zaadje dat op de juiste plek is geplant. Een modulaire elektrische auto waarmee je zelf alles kunt repareren wat kapot gaat, is meer dan een concept: het is een uitnodiging om de toekomst te heroverwegen. Om het letterlijk uit elkaar te halen, om het beter te begrijpen.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
