In veel Italiaanse wijnbouwgebieden begon de oogst van 2026 ruim van tevoren. Van Alto Adige tot Puglia, via Friuli-Venezia Giulia, Veneto, Piemonte, Lombardije, Trentino en Marche, zijn de eerste druiven al in de kelder gekomen, terwijl in veel gebieden van Italië de oogst tot enkele decennia geleden nog ver weg zou zijn geweest.
Dit is echter geen uniforme vooruitgang, noch een enkel “Italiaans record”, de data veranderen veel op basis van de druivensoort, hoogte, blootstelling, beschikbaarheid van water en kenmerken van het gebied. Het algemene feit is eerder een versnelde rijping van de druiven, in een jaar gekenmerkt door hoge temperaturen en, in verschillende gebieden, ook door watertekorten.
Nog nooit zo vroeg in Zuid-Tirol
Het meest opvallende geval komt uit Alto Adige. Het Alto Adige Wine Consortium heeft de afgelopen dagen aangekondigd dat de oogst van vroege druiven bestemd voor de basiswijnen voor mousserende wijn al is begonnen en dat in sommige gebieden de oogst is begonnen. Volgens de directeur van het Consortium, Eduard Bernhart, is dit de vroegste start van de oogst in de geschiedenis van Alto Adige.
De verklaring is vooral terug te voeren op de thermische trend voor heel 2026: maart en april waren al bijzonder heet, waardoor de vegetatieve cyclus van de wijnstok werd versneld. Daarbij kwamen de hoge temperaturen van juni en juli, die een verdere versnelling van de rijping bevorderden.
Voorlopig worden de druiven als gezond omschreven, maar het is nog vroeg om de vintage in zijn geheel te beoordelen. Veel zal afhangen van de weersomstandigheden de komende weken, vooral van de nachttemperaturen, eventuele neerslag en de kans op hagelbuien.
De druivenoogst in Friuli
Het fenomeen is ook heel duidelijk bij verhuizing naar Friuli-Venezia Giulia. In Dolegna del Collio begon de oogst op 10 augustus en ook hier was het nog nooit zo vroeg gebeurd. Tot 2015 begon de oogst in dat gebied in september, daarna ging de oogst geleidelijk verder naar eind augustus en vanaf 2022 na Ferragosto.
Ook hier speelden de hitte en het gebrek aan regen een belangrijke rol. De situatie heeft echter een dubbel gezicht: het droge weer heeft de druk van schimmelziekten verminderd, maar heeft het beheer van de wijngaarden ingewikkelder gemaakt, vooral de jonge wijngaarden, die irrigatie nodig hadden.
In Veneto
Zelfs in Veneto is de kalender verschoven. De voorspellingen van de regio Veneto en Veneto Agricoltura duiden op een vooruitgang van ongeveer 8-10 dagen vergeleken met normaal, waarbij vroege variëteiten zoals Pinot Grigio en Chardonnay tot de eersten behoren die worden geoogst. Bij sommige bedrijven begon de oogst al aan de vooravond van augustus.
Het beeld is echter niet dat van een wijngaard die eenvoudigweg “in crisis verkeert vanwege de hitte”. De druiven worden over het algemeen als van goede tot uitstekende kwaliteit beschouwd en de regionale productie zou substantieel op het niveau van 2025 moeten blijven, zij het met belangrijke verschillen tussen de verschillende gebieden.
Het probleem is vooral de beschikbaarheid van water: in de gebieden waar irrigatie mogelijk was, bleven de gevolgen van de droogte beperkt, terwijl sommige soorten en sommige territoria zwaarder getroffen werden door waterschaarste.
Piemonte
Zelfs in Piemonte liep de wijnstok. In de heuvels van Granda waren de eerste werkzaamheden gepland voor de eerste week van augustus, aanvankelijk voor de vroegste variëteiten bestemd voor mousserende wijnen. Coldiretti koppelde de opmars expliciet aan hoge temperaturen, die de verschillende vegetatieve fasen van de wijnstok versnelden, terwijl de onregelmatige verdeling van de neerslag de aandacht voor waterstress verhoogde.
In de Alta Langa werd vanaf 5 augustus begonnen met de oogst van Pinot Noir en Chardonnay, bestemd voor de basis van mousserende wijn. In dezelfde periode begon ook in het Asti-gebied de oogst op 5 augustus, veel eerder dan in voorgaande jaren.
In Franciacorta werd hij al in juli geoogst
Een van de meest verrassende signalen komt uit Lombardije. In Franciacorta begon de oogst al op 30 juli, in de gebieden Gussago en Monte Orfano. Dit is een uitzonderlijk vroege datum, zo erg zelfs dat de eerste oogsten worden beschreven als de vroegste ooit voor het gebied.
Ook in dit geval heeft de klimaattrend het seizoen versneld. De hoge temperaturen zorgden voor een snelle rijping en dwongen de wijnmakers om de evolutie van de druiven met grote aandacht te volgen.
In de regio Marche ongeveer een week van tevoren
De opmars treft ook Midden-Italië. In de Marche wordt de oogst van 2026 ongeveer een week eerder verwacht dan vorig jaar. De grote hitte versnelde de rijping van de druiven en de eerste oogsten betroffen Pinot Noir en Chardonnay, bestemd voor de basis van mousserende wijn. Vanaf 24 augustus zou de oogst geleidelijk de andere belangrijkste wijngaardgebieden moeten omvatten.
Ook hier wordt de kwaliteit van de druiven positief beoordeeld, maar sommige bedrijven hebben door de zomerse hagelbuien zeer zware schade geleden.
In Puglia
Op 5 augustus kondigde de regio Puglia officieel de start aan van de oogst van 2026 in Leverano, op het grondgebied van de BOB Salice Salentino, met de eerste oogst van de druiven in aanwezigheid van het regionale raadslid voor Landbouw Francesco Paolicelli.
Ook hier hebben de eerste werkzaamheden uiteraard betrekking op de vroegste variëteiten, terwijl de oogst van de verschillende druiven de komende weken geleidelijk zal doorgaan.
Omdat dit jaar de druiven zo vroeg rijpten
Maar waarom is de oogst van 2026 zo vroeg? Het antwoord moet vooral gezocht worden in de temperatuurtrends. De wijnstok volgt een vegetatieve cyclus die zeer klimaatgevoelig is. Wanneer de temperatuur stijgt, kunnen sommige ontwikkelingsstadia versnellen: de knopvorming kan eerder beginnen, evenals de bloei, veraison en rijping.
In 2026 werd dit proces bevorderd door een bijzonder warm voorjaar, gevolgd door zeer hete zomermaanden. Het resultaat is dat de wijnstok in veel wijngaarden een aantal van de omstandigheden heeft bereikt die het mogelijk maken om de oogst eerder te plannen.
Maar er is nog een ander belangrijk aspect: eerder rijpen betekent niet noodzakelijkerwijs dat de druiven beter of slechter zijn. Het rijpen van druiven is eigenlijk geen enkelvoudig proces. Enerzijds nemen de suikers toe, anderzijds moeten de zuurgraad, aroma’s, polyfenolen en andere belangrijke componenten voor de toekomstige wijn evolueren.
Hoge temperaturen kunnen de ophoping van suikers in de druiven versnellen. Dit betekent dat de druiven snel een suikerniveau kunnen bereiken dat voldoende is om het oogsten de moeite waard te maken.
Maar als de hitte intens en langdurig is, kan de situatie complexer worden. Een te grote vooruitgang kan namelijk leiden tot een mismatch tussen verschillende rijpingscomponenten.
Dit is precies een van de redenen waarom wijnmakers de oogstdatum niet bepalen door simpelweg naar de kalender te kijken. Ze analyseren de druiven en volgen verschillende parameters om te begrijpen wanneer de best mogelijke balans bestaat.
De tweede grote hoofdrolspeler is water. Als de hitte de kalender versnelt, wordt de beschikbaarheid van water essentieel om de wijnstokken te helpen de stress veroorzaakt door hoge temperaturen te beheersen.
In 2026 hadden verschillende wijnbouwgebieden te maken met weinig of onregelmatige regenval en een toenemende druk op het irrigatiefront. In Friuli-Venezia Giulia heeft het gebrek aan regenval bijvoorbeeld geleid tot een bijzonder moeilijke situatie bij het beheer van de watervoorraden, terwijl in de wijngaarden van Dolegna del Collio, waar de oogst op 10 augustus begon, de jongere wijngaarden irrigatie nodig hadden.
Water is daarom een van de doorslaggevende factoren geworden waarmee we dit seizoen te maken krijgen, niet alleen om de planten te ondersteunen tijdens de hitte, maar ook om te voorkomen dat waterstress de rijping van de druiven in gevaar brengt.
Is dit een preview die voorbestemd is om steeds vaker te voorkomen?
Vroege oogsten zijn niets nieuws en één jaar kan niet worden gebruikt om alleen de klimaatverandering aan te tonen. De voortgang van de fenologische en oogstfase is echter een van de transformaties die wijnmakers al jaren op verschillende gebieden waarnemen.
In 2026 is het fenomeen bijzonder duidelijk. En voorlopig is het beeld er een van verwachting, over het algemeen gezonde druiven en goede kwaliteitsvooruitzichten, maar ook van veel onbekende factoren.
De hitte versnelde de rijping, de droogte stelde vooral de minder geïrrigeerde wijngaarden op de proef, de hagelbuien veroorzaakten plaatselijke schade en de komende weken zullen doorslaggevend zijn voor het begrijpen van hoe de druiven zullen evolueren terwijl ze nog aan de wijnstok hangen.
Juist door deze sterke variabiliteit is het dit jaar niet eenvoudig om een unieke foto te maken van de Italiaanse oogst. De organisaties in de sector hebben ervoor gekozen voorzichtig te zijn met kwantitatieve schattingen, in afwachting van betrouwbaardere gegevens zodra de verzameling voltooid is.
Het echte nieuws is dus niet alleen dat er in 2026 een eerdere oogst zal zijn. Het komt doordat de wijnkalender steeds gevoeliger wordt voor temperaturen en waterbeschikbaarheid, waardoor wijnmakers gedwongen worden de groeitijden en -technieken voortdurend aan te passen.
Bronnen: Alto Adige Wine Consortium / Regio Puglia / Confindustria Veneto / Franciacorta-wijn
