We gebruiken het voor het bereiden van roerbakgerechten, het bereiden van salades, het completeren van een peulvruchtensoep of om meer smaak te geven aan een sneetje brood en tomaat. Een motregen is genoeg om de smaak van een groente, een gegrilde vis of een eenvoudige bruschetta te veranderen.
In het mediterrane dieet neemt extra vierge olijfolie geen secundaire plaats in: het is een van de elementen die verschillende keukens met elkaar verbinden, van Ligurië tot Puglia, van Griekenland tot Andalusië. De olijvenvariëteiten veranderen, evenals de aroma’s en recepten, maar de olie blijft constant aanwezig.
Tegenwoordig praten we vaak over de eigenschappen van EVO-olie, het gehalte aan goede vetten en polyfenolen, voor de plattelandsbevolking van de Middellandse Zee. Het was echter niet nodig om de chemische samenstelling van de olie te kennen om de waarde ervan te begrijpen: het was gewoon een primair voedingsmiddel dat de keuken van verschillende volkeren kenmerkte, waaronder de Italiaanse.
In Genuese pesto helpt de olie bij het binden van basilicum, pijnboompitten, knoflook en kaas, in Toscaanse ribollita maakt het het brood zacht en maakt de smaak van de groenten ronder, in Puglia begeleidt het orecchiette met raapstelen, friselle en vele andere plantaardige bereidingen.
Het belang van olijfolie in het mediterrane dieet
In de piramide van het mediterrane dieet behoort olijfolie tot de voedingsmiddelen die dagelijks worden geconsumeerd, samen met brood, pasta, ontbijtgranen, fruit en groenten. Het betekent niet dat er een onbeperkte hoeveelheid kan worden geconsumeerd, maar het vertegenwoordigt de belangrijkste bron van vet die door dit voedingsmodel wordt geleverd.
Aan de ingrediënten die we het vaakst op tafel zetten, wordt olie toegevoegd: het kan worden gebruikt om te koken, rauw op smaak te brengen of om een bereiding af te ronden vlak voor het opdienen. Hoger in de piramide zijn er voedingsmiddelen die wekelijks geconsumeerd moeten worden, zoals vis, eieren, wit vlees en peulvruchten. Rood vlees, snoep en producten die rijker zijn aan vetten nemen het deel in dat bestemd is voor minder frequente gelegenheden.
Zelfs de Italiaanse richtlijnen voor gezond eten geven aan dat extra vierge olijfolie de voorkeur verdient boven boter, room en reuzel. De hoeveelheid moet echter gerelateerd zijn aan uw caloriebehoefte en wat u de rest van de dag eet.
Een eetlepel bevat ongeveer 10 gram olie en levert ongeveer 90 calorieën. Als je de hoeveelheid onder controle wilt houden, kan het daarom handiger zijn om deze af te meten met een lepel in plaats van rechtstreeks uit de fles te gieten.
De belangrijkste voordelen van extra vierge olijfolie
Extra vierge olijfolie bevat voornamelijk oliezuur, een enkelvoudig onverzadigd vet dat, indien gebruikt in plaats van vetten die rijk zijn aan verzadigde vetzuren zoals boter en reuzel, bijdraagt aan het behoud van een normaal cholesterolgehalte in het bloed.
Een ander karakteristiek element worden gevormd door polyfenolen: waaronder hydroxytyrosol, een stof die is onderzocht vanwege zijn antioxiderende werking. De olie bevat ook vitamine E, die de cellen helpt beschermen tegen oxidatieve stress.
Dit zijn interessante eigenschappen, maar ze maken olie nog niet tot een wonderproduct. De waarde ervan neemt vooral toe als het samen wordt beschouwd met de andere voedingsmiddelen van het mediterrane dieet: groenten, peulvruchten, granen, fruit, vis en een lagere consumptie van rood vlees, snoep en ultrabewerkt voedsel.
Extra vierge olijfolie kan ook nuttig zijn om plantaardig voedsel aantrekkelijker te maken: goed gekruide groenten worden vaak gewilliger gegeten en sommige pigmenten in groenten, zoals lycopeen uit tomaten en bèta-caroteen uit wortelen, worden beter door het lichaam opgenomen in de aanwezigheid van vetten.
Hoe u zich kunt oriënteren bij de aankoop van extra vierge olijfolie
Het woord “extra vierge” duidt op een precieze categorie olie die rechtstreeks uit olijven wordt verkregen en alleen door mechanische processen. Om in deze categorie te vallen, moet het product aan bepaalde chemische en organoleptische eisen voldoen, waaronder een vrije zuurgraad die niet hoger mag zijn dan 0,8%.
Wanneer u een fles koopt, is het de moeite waard om even het etiket te lezen en het volgende te controleren:
De Italiaanse oorsprong is niet het enige criterium voor het herkennen van een goede olie, net zoals een mengsel van oliën uit verschillende landen niet noodzakelijkerwijs synoniem is met lage kwaliteit. Het etiket dient vooral om beter te begrijpen wat er in de verpakking zit en waar het product vandaan komt.
Dan is er nog een relevant element: smaak, een olie kan kruidachtige tonen hebben, hints van artisjok, een bitterder karakter of een duidelijke kruidigheid, andere zijn zachter en ronder, geschikt voor wie niet van overdreven intense smaken houdt.
De keuze hangt ook af van het gebruik: een sterke extra vierge olie kan een bruschetta of peulvruchtensoep verrijken; een meer delicate fruitige variant kan een salade, gekookte groenten of vis met delicaat vlees en een lichte smaak begeleiden. Wie echter de voorkeur geeft aan een zacht en harmonieus profiel, kan kiezen voor een biologische extra vierge olie met een licht fruitige geur, zoals Carli Organic Extra Virgin Oil, die subtiel bij elk gerecht past, van voor- en hoofdgerechten met vlees of vis tot groenten.
Hoe olijfolie bewaren
De manier waarop de olie wordt opgeslagen, heeft een grote invloed op de kwaliteit en het behoud ervan in de loop van de tijd. Licht, hitte en lucht versnellen de oxidatie en kunnen de geur en de typische kenmerken van extra vierge olijfolie aantasten.
De beste container is een donkere glazen fles of een blikverpakking. Transparante oliekruiken zijn handig om op tafel te zetten, maar het is beter om ze telkens met een beetje olie te vullen en deze snel te consumeren. Thuis moet de fles in een donkere, koele voorraadkast staan, uit de buurt van de oven, het fornuis en de ramen.
Tenslotte verdient het de voorkeur om na opening de dop altijd goed af te sluiten en de fles niet maandenlang ongebruikt te laten. Vers geopende olie behoudt gemakkelijker zijn aromatische eigenschappen: om deze reden kunt u de flesgrootte het beste kiezen op basis van de hoeveelheid die gewoonlijk wordt geconsumeerd.
