Een ontdekking die voortkomt uit een zeer afgelegen verleden herschrijft het verhaal van een van de belangrijkste biodiversiteitstanks ter wereld. De oceaan, zoals we het vandaag kennen, met zijn complexe voedselketens en zijn biochemische saldi, kan veel ouder zijn dan we altijd hebben gedacht. Niet een paar duizend jaar, maar van 40 miljoen. De verdienste is van een All-Italiaanse intuïtie en een bijna detective-onderzoek, uitgevoerd op oude rotsmonsters uit Zuid-China, die de aanwezigheid van een onverwachte hoofdrolspeler onthulden: een oude micro-algen, de voorouder van organismen die nog steeds de onzichtbare motor van het mariene leven zijn van het mariene leven.
Het onderzoek, gecoördineerd door het Department of Sciences van de “Ardito Desio” Earth of the State University of Milan in samenwerking met de Universiteit van Beijing, de Universiteit van Californië en het centrum van Geoscienze Marine (Geomar) van Kiel (Duitsland) en gepubliceerd in het Italiaanse tijdschrift van paleontologie en stratigrafie, heeft de Oudste Tracks van Coccoloid gebracht. PhytopLacton. Dit zijn een enkele geëcde algen, een paar duizendste van een millimeter, die een uniek kenmerk hebben: ze bouwen om hen heen een bolvormige schaal bestaande uit kleine calciumcarbonaatplaten, knuffels. Wanneer ze sterven, lezen we in de studie van de Milanese universiteit, deze microscopische skeletten gaan langzaam neer in de richting van de zeebodem, die zich ophopen in sedimentlagen die tijdens de geologische tijdperken rots worden en, voor paleontologen, een zeer kostbaar archief.
Tot nu toe daten de oudste vondsten van deze kalkstenen Nannofossili terug tot ongeveer 210 miljoen jaar geleden (daarom in het tijdperk genaamd Superior Trias). De nieuwe Chinese kampioenen verhuisden echter de handen van de tijd terug naar 250 miljoen jaar geleden, onmiddellijk na het meest verwoestende massale uitsterven van de geschiedenis, die van het einde toegestaan, dat meer dan 90% van de mariene soorten annuleerde. Het is precies in dit apocalyptische scenario dat de sleutel tot alles verborgen is.
De dubbele rol van de micro-alga
Maar waarom is het daten van een micro-alga zo belangrijk voor ons allemaal? De reden is tweeledig. Allereerst vormen de knuffelforiden de basis van de voedselketen van de oceaan: ze zijn het “gazon” van de zeeën, het primaire voedsel voor grotere organismen die op hun beurt vissen en zeezoogdieren voeden. Hun uiterlijk is begonnen met een volledige renovatie van ecosystemen, legde de basis voor moderne mariene fauna.
Ten tweede, en dit raakt ons nog nauwer, speel een cruciale rol in de koolstofcyclus. Door fotosynthese absorberen ze koolstofdioxide (CO₂) uit de atmosfeer. Bovendien, om hun kicita -schelpen (calciumcarbonaat) te bouwen, grijpen ze koolstof en dragen deze permanent op de zeebodem van de oceaan. Kortom, honderden miljoenen jaren hebben ze bijgedragen aan het reguleren van het klimaat van de planeet. Inzicht in wanneer ze het begonnen te doen, betekent het begrijpen wanneer de oceaan begon te werken als de grote “blauwe long” die we kennen. En bijgevolg, zoals onze eigen adem.
De studie suggereert dat hun evolutie precies werd veroorzaakt door de gevolgen van de Perm -catastrofe. De kolossale vulkanische uitbarstingen in Siberië hadden de atmosfeer van CO₂ gevuld, waardoor de oceanen zuurder en slecht van zuurstof waren. Tegelijkertijd goot de verbreding van de opkomende landen, versneld door een gek klimaat, echter een enorme hoeveelheid voedingsstoffen in de zee. In deze extreme maar vruchtbare omgeving ontwikkelden sommige algen een briljante overlevingsstrategie: verkalking. De schaal bood niet alleen bescherming, maar mocht in een chemisch andere zee gedijen.
Het woord naar de wetenschap: “Een keerpunt voor de geschiedenis van de oceanen”
“De ontdekking van knuffelige en coccosfere die ongeveer 249 miljoen jaar geleden daterend uitmaakt, in mariene sedimenten van het lagere Triassic van Zuid -China, vertegenwoordigt een keerpunt voor paleontologie en geschiedenis van de oceanen”, legt Elisabetta Erba uit, hoogleraar paleontologie en paleoecologie van de universiteit van Milaan en eerste auteur van de studie in de studie. “Deze primitieve, kleine (2-2,5 micron) en eenvoudige knuffels suggereren dat de verkalking onmiddellijk na het einde van het einde van het einde ontstond, begunstigd door nieuwe omgevingscondities en vrije ecologische niches die de crocoliingalgen naar adaptieve innovaties hebben gestimuleerd”.
Deze ontdekking is geen detail voor een paar specialisten. Hij laat zien hoe, zelfs na de meest dramatische gebeurtenissen, het leven in staat is om nieuwe en veerkrachtige paden te vinden, zichzelf te reorganiseren en aanleiding te geven tot volledig nieuwe ecosystemen. De uitbreiding van dit fytoplankton, tijdens het Trias, ging hand in hand met die van vissen en grote zee -reptielen, wat een zeer nauwe schakel tussen de basis en de bovenkant van de voedselpiramide bevestigde.
Zoals Cinzia Bottini, co -auteur van de studie en professor bij dezelfde afdeling, concludeert: “Onze ontdekkingen dateren de geboorte van de moderne oceaan bij het begin van het Mesozoïcum en onderstrepen de diepgaande interconnecties tussen geologische processen, oceanische chemie en biologische innovatie. Geologische processen evolutie van het leven “.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
