De Europese Unie bereidt zich voor om de koers te veranderen in de strijd tegen hart- en vaatziekten, de belangrijkste doodsoorzaak op het continent. De Europese Commissie overweegt op EU-niveau een belasting in te voeren op ultrabewerkte voedingsmiddelen en alcopops (alcoholarme dranken), met als doel hart- en vaatziekten te bestrijden.
Het nieuws werd exclusief gerapporteerd door Euractiv, die het ontwerp van het Europese Cardiovasculaire Gezondheidsplan heeft gezien dat de uitvoerende macht in december 2025 zal presenteren.
Waarom ultrabewerkt voedsel en alcopops in het vizier
Volgens het ontwerp van het Europees Plan voor Cardiovasculaire Gezondheid, onder toezicht van commissaris voor Volksgezondheid Oliver Várhelyi, is het tijd om concrete actie te ondernemen op het gebied van preventie, wat tot nu toe te veel is verwaarloosd, ondanks dat het de meest effectieve en economische aanpak is om de Europese burgers te beschermen.
Het plan is gebaseerd op drie fundamentele pijlers: preventie, vroege diagnose door gerichte screening en behandeling. Maar juist op het eerste front wil Brussel een beslissende verandering doorvoeren.
Het document wijst met de vinger naar de belangrijkste vijanden van de gezondheid van het hart: alcohol, tabak, nieuwe nicotineproducten en vooral ultrabewerkte voedingsmiddelen. Deze laatste – rijk aan vetten, suikers en zout (het gebruikte acroniem is HFSS) – vormen een ernstige bedreiging voor de Europese volksgezondheid en dragen in grote mate bij aan de epidemie van hart- en vaatziekten.
Bijzondere aandacht wordt dan besteed aan alcopops, alcoholische dranken met een zoete en boeiende smaak die de aanwezigheid van alcohol maskeren, waardoor ze vooral voor jongeren gevaarlijk aantrekkelijk worden.
De strategie van de Commissie is duidelijk: verschuif de as van behandeling naar preventie en moedig een gezondere levensstijl aan via gerichte fiscale instrumenten die deze producten minder toegankelijk en gemakkelijk zouden kunnen maken.
De belasting gepland voor 2026
Volgens Euractiv voorziet het plan in de introductie van specifieke belastingheffingen op EU-niveau vanaf 2026, juist gericht op deze producten. Dit is een innovatieve stap, die tot doel heeft de consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen en suikerhoudende of licht alcoholische dranken te ontmoedigen, en in plaats daarvan gezondere voedingskeuzes aan te moedigen.
Het Europese Cardiovasculaire Gezondheidsplan stelt ambitieuze doelen voor 2035:
Om deze doelstellingen te ondersteunen zou de Commissie het EU Cares for Your Heart-initiatief moeten lanceren, dat is ontworpen om een digitaal ondersteunde, gepersonaliseerde levenslange aanpak te bieden en nationale overheden te helpen nationale cardiovasculaire gezondheidsplannen tegen 2027 te ontwikkelen.
Andere piano-instrumenten
Naast de belasting op ultrabewerkte voedingsmiddelen benadrukt het document:
Het doel is om op weg te gaan naar een gezonder Europa. Zoals Euractiv onderstreept lijkt de Commissie het probleem bij de wortel te willen aanpakken, door niet alleen in te grijpen op het gebied van de behandeling van ziekten, maar ook op het gebied van eetgewoonten en de consumptie van producten die schadelijk zijn voor het hart.
