In Patagonië is brand niet langer een occasionele noodsituatie: het is een terugkerende wond geworden. Elke zomer, tussen de Argentijnse provincies Chubut en Río Negro, verslinden branden hectares inheems bos, waardoor hele gemeenschappen op de knieën vallen en ecosystemen worden uitgewist die door eeuwen van natuurlijk evenwicht zijn opgebouwd. Dit jaar werd er echter een concreet antwoord uit de as geboren.
De Unión de Trabajadores y Trabajadoras de la Tierra (UTT, of de Unie van Arbeiders van het Land) heeft de eerste cursus Bosherstel gelanceerd die ooit in Argentinië is gehouden. Een project geboren in het hart van de Andes-Comarca om mensen op te leiden die niet alleen branden kunnen blussen, maar ook verwoeste bossen kunnen herbouwen, nieuwe rampen kunnen voorkomen en het gebied kunnen verdedigen tegen de klimaatcrisis.
Een koers geboren na de verwoesting
Het idee ontstond na de branden die Puerto Patriada, El Bolsón, Epuyén en Cholila verwoestten, waarbij de vlammen meer dan 70.000 hectare bos, landbouwgebieden en natuurlijke habitats verwoestten. Op veel gebieden is het landschap compleet getransformeerd.
Het UTT-project is ontstaan samen met de Brigada Andina, een groep vrijwilligers die al jaren bosbranden in de regio bestrijden. Het doel was duidelijk: de opgedane ervaring in het veld omzetten in echte professionele training.
De lessen vonden plaats tussen het UTT-hoofdkwartier in El Bolsón en de agrotechnische school in Lago Puelo. In slechts vijf dagen tijd kwamen er ruim 400 aanmeldingen binnen, zozeer zelfs dat de organisatoren een eerste groep van 100 deelnemers selecteerden.
Wat bosherstellers leren
De cursus combineert theorie en praktijk. Studenten leren hoe ze inheemse soorten kunnen planten, door brand verwoest land kunnen herstellen, brandrisico’s kunnen beheersen en in bossen kunnen ingrijpen zonder hun ecologisch evenwicht te veranderen. Naast milieuaspecten wordt ook het beheer van noodsituaties onderwezen: het beheersen van vlammen, preventie, kennis van het grondgebied en technieken die worden gebruikt door bosbouwbrigadisten.
Aan het hoofd van het project staan bosbouwingenieurs, agro-ecologiespecialisten, milieutechnici en vrijwilligers die al jaren in de regio werken. Voor veel deelnemers is het niet zomaar een cursus, maar de geboorte van een nieuw beroep dat verband houdt met milieubescherming.
De leegte die de instellingen achterlaten
Achter dit initiatief schuilt ook een krachtige politieke veroordeling. UTT beweert dat de staat de afgelopen jaren de investeringen in brandpreventie en wederopbouw na rampen drastisch heeft verminderd. Veel lokale gemeenschappen stonden er alleen voor toen huizen, gewassen en bossen werden vernietigd. Om deze reden is de bevolking begonnen zichzelf onafhankelijk te organiseren en solidariteitsnetwerken en gemeenschapsinterventiegroepen te creëren.
Red het bos om de toekomst te redden
Patagonië ervaart een voorsprong op wat veel andere delen van de planeet de komende decennia waarschijnlijk zullen meemaken: vaker voorkomende branden, een extreem klimaat en een versneld verlies van biodiversiteit. Om deze reden heeft de cursus van UTT de aandacht getrokken tot ver buiten de Argentijnse grenzen. Het is niet alleen een school voor het planten van bomen, maar een model dat tragedie probeert om te zetten in collectieve competentie.
In een tijdperk waarin klimaatverandering vaak wordt verteld door middel van cijfers en statistieken, toont Patagonië een ander pad: dat van gemeenschappen die ervoor kiezen niet te wachten. En misschien ligt de krachtigste betekenis van dit project hier, in het idee dat het herbouwen van een bos ook het herbouwen van een samenleving betekent die in staat is haar eigen toekomst te beschermen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
