Uit een nieuw onderzoek uitgevoerd in Barcelona blijkt dat theezakjes tijdens het infuus miljoenen micro- en nanoplastic deeltjes vrijgeven, die mogelijk door darmcellen kunnen worden opgenomen en daardoor de gezondheid in gevaar brengen
Fotovoltaïsche special voor thuis: hoe u kunt besparen met zonne-energie
Index
Verontreiniging van microplastics is een van de ernstigste problemen voor de menselijke gezondheid en het milieu geworden. Deze kleine deeltjes worden nu overal aangetroffen, van de zee tot landbouwgronden, en bereiken ons lichaam via voedsel en drank. Zelfs thee en kruidenthee worden niet bewaard. Een recente studie vanAutonome Universiteit van Barcelona (UAB) heeft namelijk ontdekt dat commerciële theezakjes tijdens het infuus miljoenen micro- en nanoplasticdeeltjes vrijgeven.
De resultaten van de studie
Het onderzoek, uitgevoerd door de Mutagenese Group van de afdeling Genetica en Microbiologie van de UAB, onderzocht theezakjes gemaakt van polymere materialen zoals nylon-6, polypropyleen en cellulose. Wetenschappers hebben ontdekt dat deze zakjes tijdens het infuus enorme hoeveelheden microplastics en nanoplastics vrijgeven, waardoor ze een belangrijke bron van blootstelling aan deze vervuilende deeltjes worden.
De gegevens zijn indrukwekkend: polypropyleen stoot ongeveer 1,2 miljard deeltjes per milliliter uit, met een gemiddelde grootte van 136,7 nanometer; cellulose heeft ongeveer 135 miljoen deeltjes per milliliter, met afmetingen van 244 nanometer; terwijl nylon-6 8,18 miljoen deeltjes per milliliter vrijgeeft, met een gemiddelde grootte van 138,4 nanometer.
Om de vrijgekomen microplastics te karakteriseren, gebruikten de onderzoekers geavanceerde technologieën zoals scanning-elektronenmicroscopie (SEM), transmissie-elektronenmicroscopie (TEM) en nanodeeltjes-trackinganalyse (NTA).
We zijn erin geslaagd deze verontreinigende stoffen te identificeren en te analyseren dankzij een combinatie van innovatieve technieken, die van fundamenteel belang zijn om hun mogelijke effecten op de menselijke gezondheid beter te begrijpen – zei Alba García, onderzoeker van het project.
De interactie van microplastics met het menselijk lichaam
De studie onderzocht voor het eerst de interactie tussen micro- en nanoplastics en menselijke darmcellen. De deeltjes werden gekleurd en blootgesteld aan verschillende soorten menselijke darmcellen om hun mogelijke cellulaire internalisatie te evalueren.
Experimenten hebben dat aangetoond de deeltjes kunnen worden opgenomen door slijmproducerende darmcellen en zelfs de celkern binnendringenwaar het genetische materiaal zich bevindt. Dit suggereert dat darmslijm een sleutelrol speelt bij de opname van microplastics, wat zorgwekkend is gezien het feit dat chronische blootstelling aan deze deeltjes de menselijke gezondheid kan aantasten.
De onderzoekers benadrukken de noodzaak om het gebruik van plastic materialen in voedselverpakkingen te reguleren, om de uitstoot van microplastics tot een minimum te beperken.
Het ontwikkelen van uniforme testnormen en regelgevingsbeleid is van cruciaal belang voor het waarborgen van de voedselveiligheid en het beschermen van de volksgezondheid – zeggen de auteurs van het onderzoek.
Dit nieuwe onderzoek bevestigt helaas alleen wat in het verleden al is ontdekt. In een vorig artikel hadden we het over een onderzoek dat benadrukte hoe theefilters tijdens het infuus miljarden microplastics konden vrijgeven. Uit het onderzoek is gebleken dat één enkel plastic theezakje, ondergedompeld in heet water, indrukwekkende hoeveelheden plastic deeltjes kan vrijgeven, met mogelijke risico’s voor de gezondheid van mens en milieu.
En trouwens, microplastics zijn misschien niet de enige ongewenste aanwezigheid in thee. Een ander groot probleem zijn de residuen van bestrijdingsmiddelen. Wilt u meer weten over dit aspect, lees dan: Weet u wat er in uw kopje zwarte thee zit? Pesticiden (zelfs verboden) en verschrikkelijke arbeidsomstandigheden
Hoe we onszelf kunnen beschermen
Blootstelling aan microplastics is constant en moeilijk volledig te vermijden, maar het is essentieel om praktische oplossingen te gebruiken om de risico’s zoveel mogelijk te verminderen. Wat infusies betreft, dat kunnen we kies voor zakjes gemaakt van biologisch afbreekbare materialen of – beter nog – kies voor losse thee en kruidenthee.
