Er is een woord dat Apple de afgelopen jaren als schild heeft gebruikt: privacy. Een geruststellende, bijna ecologische belofte in de digitale wereld, gemaakt van keuzes “voor het welzijn van de gebruikers”. Maar wat gebeurt er als die bescherming, in plaats van bescherming, degenen verplettert die in het app-ecosysteem leven en werken? Dit is de vraag die wordt beantwoord door de Italiaanse Antitrust, die Apple een enorme boete van ruim 98 miljoen euro oplegt wegens misbruik van een dominante positie.
Een besluit dat niet alleen spreekt over concurrentie, maar ook raakt aan kwesties die degenen die GreenMe volgen dierbaar zijn: evenwicht, verantwoordelijkheid, macht en gevolgen van de keuzes van big tech.
Achter de App Store een machtspositie
Apple beheert een verplichte passage: de App Store, de enige toegangspoort voor wie iPhone- en iPad-gebruikers wil bereiken. Op deze markt, zo heeft de Mededingings- en Marktautoriteit vastgesteld, geniet het bedrijf uit Cupertino een absolute dominante positie. Geen technische nuance, maar een structureel feit: als je een ontwikkelaar bent en op iOS werkt, moet je vanaf daar verder gaan.
En het is precies vanuit dit standpunt dat Apple vanaf 2021 zijn App Tracking Transparency (ATT) heeft opgelegd, het beroemde venster dat op het scherm verschijnt en om toestemming vraagt voor het bijhouden van gegevens. Een bericht dat we allemaal wel eens gezien hebben en dat we vaak haastig gesloten zijn.
Het probleem is niet het vragen om toestemming. Het probleem is hoe. Volgens de Antitrust dwingt het ATT-systeem externe ontwikkelaars om iets paradoxaals te doen: tweemaal om dezelfde toestemming vragen. Het door Apple ingestelde scherm is namelijk niet voldoende om volledig aan de privacywetgeving te voldoen. Ontwikkelaars moeten een tweede verzoek begeleiden, waardoor een domino-effect ontstaat dat gebruikers vermoeid maakt en het ‘ja’ drastisch vermindert.
En hier wordt het beeld breder. Minder toestemming betekent minder data, minder data betekent minder effectieve advertenties en dus minder inkomsten voor degenen die van advertenties leven. Een harde klap vooral voor kleine ontwikkelaars, voor digitale startups, voor wie op de markt probeert te blijven zonder de brede schouders van multinationals.
Privacy ja, maar tegen welke prijs?
De Antitrust is op één punt duidelijk: niemand twijfelt aan het belang van privacy. Integendeel. Maar de bescherming van persoonsgegevens mag geen voorwendsel worden voor het opleggen van regels die zwaarder zijn dan nodig, zeker als er alternatieve oplossingen zijn die minder schadelijk zijn voor de concurrentie.
Volgens de Autoriteit had Apple hetzelfde beschermingsniveau kunnen garanderen door ontwikkelaars toe te staan toestemming te verzamelen in één enkele oplossing, waardoor de duplicatie zou worden vermeden die tegenwoordig het hele mobiele advertentie-ecosysteem bestraft.
En terwijl anderen de broekriem aanhalen, blijft Apple – zo benadrukt de bepaling – economisch profiteren: meer commissies op de App Store en een groei van zijn advertentiediensten, niet onderworpen aan dezelfde rigiditeiten die aan derde partijen worden opgelegd.
De boete van € 98,6 miljoen, waartoe op 22 december 2025 werd besloten, is niet zomaar een boete. Het is een boodschap. Hij zegt dat zelfs in de digitale wereld, net als in de omgeving, de keuzes van grote spelers een systemische impact hebben. Wanneer de macht te veel geconcentreerd is, bestaat het risico dat diversiteit, innovatie en de mogelijkheid van alternatieven worden onderdrukt.
En misschien is de echte vraag voor ons gebruikers een andere: willen we echt een eerlijkere digitale wereld alleen in woorden, of zijn we bereid om de technologiegiganten te vragen daar ook rekenschap van te geven?
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
