Clandestiene paardenraces (met doping en mishandeling): een crimineel netwerk ontmanteld in de regio Trapani

Achter de schijn van eenvoudige ontmoetingen tussen paardenliefhebbers ging volgens onderzoekers een echte criminele structuur schuil die in staat was clandestiene races met methode en continuïteit te organiseren. Het hart van de illegale activiteit zou landbouwgrond zijn geweest in het Triscina-gebied, een kustplaatsje in de gemeente Castelvetrano in de provincie Trapani, omgevormd tot een geïmproviseerde renbaan met geprepareerde pistes, startboxen en rustplaatsen voor de dieren.

Het door het Openbaar Ministerie van Marsala gecoördineerde onderzoek heeft geleid tot de uitvaardiging van vijf voorzorgsmaatregelen tegen Italiaanse burgers die woonachtig zijn tussen Palermo, Campobello di Mazara en Castelvetrano. Voor hen heeft de onderzoeksrechter een verblijfsverbod op Sicilië opgelegd en de verplichting om zich te melden bij de gerechtelijke politie.

Races gepland via chat als officiële evenementen

Een van de aspecten die de onderzoekers het meest opviel, betreft het organisatieniveau van het systeem. De races waren in feite niet geïmproviseerd, maar voorbereid via groepen op berichtenapplicaties waarbij de deelname van jockeys en teams werd verzameld, de raceheats werden gedefinieerd en zelfs de startposities werden toegewezen.

Volgens wat uit het onderzoek van de Carabinieri van Castelvetrano naar voren kwam, verspreidden de organisatoren ook video’s van de illegale wedstrijden, waardoor een stabiel netwerk van deelnemers uit verschillende delen van Sicilië werd gecreëerd. De onderzoeksactiviteit, die in februari 2024 begon na een rapport van een vereniging van milieuactivisten, ontwikkelde zich gedurende meer dan een jaar via verborgen camera’s, forensische analyses van mobiele telefoons en veterinaire controles die werden uitgevoerd in samenwerking met de ASP Veterinaire Dienst en de Cites-eenheid van de Palermo Carabinieri.

Paarden werden gedoteerd en onderworpen aan extreme omstandigheden

Het hardste beeld dat uit het onderzoek naar voren kwam, betreft echter de behandeling die aan dieren is voorbehouden. Onderzoekers spreken van systematische mishandeling, fokomstandigheden die onverenigbaar zijn met het welzijn van paarden en het gebruik van verboden dopingmiddelen om hun prestaties tijdens races te verbeteren. Laboratoriumanalyses zouden de aanwezigheid hebben bevestigd van medicijnen en verbindingen die worden gebruikt om de fysieke weerstand van dieren te veranderen. Bij ten minste één gedocumenteerd incident zou een paard tijdens een wedstrijd een beenbreuk hebben opgelopen.

Naast de vijf ontvangers van de voorzorgsmaatregelen wordt er nog een onderzoek ingesteld naar zeven andere mensen, waaronder paardeneigenaren en jockeys die, hoewel ze geen deel uitmaakten van de vereniging, deelnamen aan de clandestiene races die in de omgeving van Trapani werden georganiseerd. Onderzoek blijft verdere verbindingen en verantwoordelijkheden reconstrueren.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in: