Deze zomer jaagt Europa voor het eerst niet op bosbranden, maar zal het proberen deze voor te zijn. De Europese Commissie heeft een record gevestigd in het zogenaamde pre-positioning-programma dat in 2022 werd gelanceerd. Sterker nog, zij zal preventief 777 brandweerlieden uit 14 landen inzetten in de risicogebieden van Cyprus, Griekenland, Italië, Frankrijk, Spanje en Portugal, nog voordat het brandseizoen van start gaat.
Daarnaast bevindt zich een vloot van 22 blusvliegtuigen en 5 helikopters, verdeeld over Kroatië, Frankrijk, Griekenland, Italië, Spanje en andere landen. Dit is hoe de organisatie van de zomervloot van 2026 zal zijn en de bijdrage van elk land:
24/7 monitoring, satellieten en realtime voorspellingen
Achter elke implementatie schuilt een systeem dat nooit slaapt. Het EU Coördinatiecentrum voor respons in noodsituaties is het hele seizoen continu actief, met deskundigen op het gebied van bosbranden uit de lidstaten en specialisten van wetenschappelijke partnerinstellingen.
Het Europese Bosbrandinformatiesysteem actualiseert voortdurend de risicovoorspellingen, terwijl Copernicus-satellieten noodkaarten en geospatiale analyses rechtstreeks verstrekken aan degenen die ter plaatse werken.
Het nieuwe station van Cyprus: een knooppunt in het hart van de Middellandse Zee
Het belangrijkste nieuws van 2026 is de opening van een Europese regionale brandweerkazerne op Cyprus: het is een permanente buitenpost waar het brandrisico tot de hoogste van Europa behoort. Het station zal plaats bieden aan zes pre-positioneringsvliegtuigen en zal een opleidings- en uitwisselingscentrum worden voor civiele beschermingsoperatoren uit heel Europa en het Middellandse-Zeegebied.
Het sleutelwoord is preventie
Er is ook sprake van een meer structurele verandering in de aanpak. In de mededeling die de Commissie in maart 2026 heeft gepresenteerd, wordt zwart op wit gezet wat experts al jaren herhalen: bosbranden, die verwoestender en frequenter zouden kunnen worden, mede door de terugkeer van het klimaatfenomeen El Niño al deze zomer, kunnen niet alleen met canadairs worden bestreden. We hebben duurzaam landbeheer, ecosysteemherstel, systemen voor vroegtijdige waarschuwing en voorbereide gemeenschappen nodig. Het blussen van de vlammen is noodzakelijk. Maar het is preventie die echt het verschil maakt.
