Tomaten kunnen, net als andere landbouwproducten, residuen bevatten van pesticiden die tijdens de teelt worden gebruikt, uiteraard binnen bepaalde grenzen die zijn vastgelegd in de wetgeving om de gezondheid van de consument te beschermen. Maar wat gebeurt er als u vraagt om de maximaal toegestane hoeveelheid te verhogen?
Dit is het geval flupyradifuroneen insecticide waarvoor Bayer een verzoek heeft ingediend om de maximale residulimieten in tomaten te wijzigen, waardoor de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) een voorstel onder de aandacht heeft gebracht dat de huidige waarde ruimschoots zou verdubbelen.
In een wetenschappelijk advies gepubliceerd op 8 oktober 2026 heeft de EFSA de aanvraag beoordeeld en voorgesteld om de maximale residulimiet (MRL) van flupyradifuron te verhogen van 0,7 naar 1,5 milligram per kilogram. De evaluatie heeft ook betrekking op DFA, een metaboliet van de stof, d.w.z. een verbinding die kan ontstaan door de omzetting van het pesticide in de plant of in het milieu.
Volgens de EFSA is het, gezien de aangegeven toepassingen in de landbouw, onwaarschijnlijk dat blootstelling van consumenten aan residuen van de twee stoffen een gezondheidsrisico zal opleveren, noch op de korte, noch op de lange termijn. Dit is echter geen garantie dat het bestrijdingsmiddel onder alle omstandigheden risicovrij is.
Wat is Flupyradifuron
Flupyradifuron is een werkzame stof die in de landbouw als insecticide wordt gebruikt. De aanwezigheid ervan in plantaardige producten is onderworpen aan maximale residulimieten, vastgesteld door de Europese wetgeving om rekening te houden met de voorziene agrarische toepassingen en om de gezondheid van de consument te beschermen.
De maximale residulimiet geeft de maximale hoeveelheid pesticide aan die legaal in voedsel mag achterblijven, niet de hoeveelheid die boeren op gewassen mogen verspreiden. Het betekent niet eens dat die hoeveelheid noodzakelijkerwijs wordt ingenomen door iedereen die het product eet.
In het onderhavige geval heeft Bayer AG verzocht om wijziging van de bestaande grenswaarden voor flupyradifuron en zijn metaboliet DFA in tomaten. De aanvraag werd ingediend bij de bevoegde nationale autoriteit in Griekenland, maar de mogelijke wijziging zou niet alleen betrekking hebben op tomaten die in Griekenland worden verkocht; de maximale residulimieten zijn in feite geharmoniseerd op Europees niveau en gelden voor voedingsmiddelen die in alle lidstaten op de markt worden gebracht.
De EFSA heeft de ter ondersteuning van de aanvraag verstrekte gegevens onderzocht en was van oordeel dat dit voldoende was om nieuwe voorstellen te doen voor maximale residulimieten voor beide stoffen. Het is echter belangrijk om duidelijk te maken dat we het hebben over een wetenschappelijk voorstel en niet over een nieuwe limiet die al van kracht is geworden.
Wat EFSA zegt over gezondheidsrisico’s
Om de veiligheid van de door Bayer gevraagde verandering te beoordelen, schatte de EFSA hoeveel flupyradifuron- en DFA-consumenten via voedsel zouden kunnen consumeren, waarbij de resultaten werden vergeleken met toxicologische referentiewaarden. In het geval van tomaten bedraagt de geschatte acute blootstelling 43% van de acute referentiedosis (ARfD) voor de groep kinderen die als het meest blootgesteld wordt beschouwd. Op de lange termijn wordt de bijdrage van de in tomaten aanwezige residuen echter geschat op 1,44% van de aanvaardbare dagelijkse inname (ADI). Rekening houdend met alle voedingsmiddelen die in de evaluatie zijn opgenomen, bedraagt de totale chronische blootstelling maximaal 55% van de ADI, in de bevolkingsgroep die het meest werd blootgesteld.
Het gaat om percentages die volgens de beoordeling van de EFSA onder de referentiewaarden blijven en niet wijzen op een risico voor consumenten in de onderzochte omstandigheden. Het is echter belangrijk om te begrijpen dat dit blootstellingsschattingen zijn, opgesteld op basis van residuen die zijn gedetecteerd in tests en gegevens over de voedselconsumptie, en niet metingen die zijn uitgevoerd bij alle mensen die tomaten eten.
In het advies wordt ook een aspect benadrukt dat niet over het hoofd mag worden gezien. Voor DFA, de metaboliet van flupyradifuron, maakt de EFSA onderscheid tussen residuen die ontstaan door directe behandeling van tomaten en residuen die via de bodem door de wortels kunnen worden opgenomen, zelfs na eerdere behandelingen op andere gewassen. Om deze reden stelt zij twee mogelijke grenswaarden voor: 0,08 mg/kg, waarbij alleen rekening wordt gehouden met directe zuivering, en 0,4 mg/kg, waarbij ook rekening wordt gehouden met residuen die mogelijk door de bodem worden opgenomen. De tweede waarde valt samen met de momenteel verwachte limiet.
De keuze tussen de twee opties vereist verdere evaluatie door de autoriteiten die het risico beheersen: er moet worden besloten of de hogere limiet moet worden gehandhaafd om rekening te houden met de opname uit de bodem, of dat er maatregelen moeten worden genomen om de aanwezigheid van residuen in daaropvolgende gewassen te verminderen. Dit staat los van de voedselrisicobeoordeling, die de EFSA in beide scenario’s onwaarschijnlijk acht.
En in Italië?
Het feit dat de aanvraag in Griekenland is ingediend kan misleidend zijn. In het Europese systeem kan een lidstaat verantwoordelijk zijn voor de eerste behandeling van een aanvraag, maar de maximale residulimieten zijn op Unieniveau geharmoniseerd.
De procedure bepaalt dat de Europese Commissie, op basis van het advies van de EFSA, een ontwerpverordening ontwikkelt. De tekst wordt aan de lidstaten voorgelegd volgens de procedure die is vastgelegd in de Europese wetgeving en wijzigt, indien aangenomen, de toepasselijke limieten.
Dit betekent dat een mogelijke verhoging van de limiet voor tomaten ook betrekking zou kunnen hebben op de tomaten die in Italië worden verkocht, naast de tomaten die in andere EU-landen op de markt worden gebracht. Dezelfde regels over residuen gelden ook voor tomaten die uit niet-Europese landen worden geïmporteerd.
Op dit moment staat het oordeel van de EFSA echter niet gelijk aan een definitieve goedkeuring van de wijziging. Om erachter te komen wanneer en of de nieuwe limiet daadwerkelijk van toepassing wordt, zal het nodig zijn om elke verordening van de Europese Commissie die in het Publicatieblad van de Unie is gepubliceerd, te controleren.
Feit is dat wanneer een grens wordt gesteld, de vraag niet alleen moet worden gesteld of de nieuwe waarde verenigbaar is met de bescherming van de gezondheid volgens de beschikbare evaluatie, maar ook welke productiebehoeften de verandering noodzakelijk maken en of er alternatieven mogelijk zijn die het mogelijk maken het gebruik van pesticiden te beperken.
Want het beschermen van degenen die consumeren betekent zeker het evalueren van de risico’s op basis van wetenschappelijk bewijs, maar ook het garanderen van transparantie over de verzoeken van de bedrijven, over de aangenomen criteria en over de beslissingen die van invloed kunnen zijn op het voedsel dat dagelijks op onze tafels staat.
