Voor het eerst keurden de federale autoriteiten in Australië een vaccin voor de Koala tegen Chlamydia, een van de gevaarlijkste ziekten voor het overleven van de soort. Het medicijn, ontwikkeld door de Universiteit van Sunshine Coast, vereist slechts één dosis en kan de mortaliteit in de wilde koloniën tot 65%verminderen. Een resultaat dat een keerpunt vertegenwoordigt in de bescherming van een diersymbool van het Australische continent.
Omdat Clamidia een gevaar is
Clamidia in de koala wordt veroorzaakt door een bacteriestam die verschilt van die welke van de mens beïnvloedt. De effecten op dieren zijn echter verwoestend: urinaire infecties, blindheid, conjunctivitis en onvruchtbaarheid. Velen sterven ook vanwege de moeilijkheid om eucalyptusbladeren te verteren na antibioticabehandelingen, de enige tot nu toe beschikbaar behandeling. Dit bracht wetenschappers ertoe om een duurzamere oplossing te zoeken, die in staat zijn om de Koala te beschermen zonder hun dieet in gevaar te brengen.
Een besmetting wijdverbreid in de koloniën
Volgens professor Peter Timms, die het project leidde, in veel gebieden van Queensland en de New South Wales, bereikt de infectiegraad 50%, met pieken bijna 80% in sommige kolonies. De grootste moeilijkheid blijft echter logistiek: het identificeren, vastleggen en vaccineren van wilde dieren is complex en vereist consistente investeringen. Om deze reden willen wetenschappers fondsen verkrijgen voor een nationale vaccinatiecampagne.
Een soort in gevaar
In 2022 nam de Australische regering de Koala op in de lijst van soorten met uitsterven in het grootste deel van hun natuurlijke habitat, van Queensland tot Act. In de afgelopen twintig jaar is de bevolking drastisch ingestort vanwege klimaatverandering, droogte, bosbranden, verkeersongevallen en ziekten. CSIRO-schattingen geven aan dat ze in 2023 in Australië tussen 224 duizend en 524 duizend exemplaren woonden, tegen 331 duizend-605 duizend van 2012.
Een concrete hoop voor de toekomst
Het nieuwe vaccin voor de Koala vertegenwoordigt daarom een concrete hoop om de soort te behouden. Hoewel het geen eenvoudige of onmiddellijke oplossing is, kan het gevallen van chlamydia drastisch verminderen en de bevolking inademt die al bewezen is door het verlies van habitat. Een wetenschappelijke en logistieke uitdaging die vandaag dan ooit urgenter lijkt om een toekomst te garanderen voor een van de meest geliefde en iconische dieren van Australië.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
