De smartphonemarkt maakt een historische verandering door, die ons even terug in de tijd heeft gebracht, naar 2007, toen Forbes Nokia kroonde tot wereldleider op het gebied van telefonie (1 miljard klanten wereldwijd, meer dan de helft van de wereldmarkt onder zijn auspiciën) door een simpele vraag te stellen: “Zal iemand ooit de koning van de mobiele telefoons kunnen inhalen?”. We weten hoe het ging: smartphones overspoelden de markt, Nokia kon zich niet aanpassen en verdween praktisch van de markt.
De huidige context is zeker anders dan die van 2007, maar zelfs in dit geval hebben we het over een verandering aan de top van de mondiale telefoniesector, want voor het eerst sinds 2011 bereidt Apple zich voor om de kroon van ’s werelds grootste telefoonfabrikant van Samsung over te nemen. De gegevens spreken duidelijk: in 2025 zal het bedrijf uit Cupertino een marktaandeel van 19,4% bereiken, terwijl de Koreaanse reus zal dalen tot 18,7%. Het nieuws komt van Counterpoint Research, een analysebedrijf gespecialiseerd in de technologiesector, dat voorspellingen heeft gepubliceerd voor de wereldwijde smartphonemarkt. De cijfers duiden op een totale groei van 3,3% in de wereldwijde verzendingen, maar Apple drijft deze stijging aan met een verwachte stijging van 10% op jaarbasis.
Het succes van de iPhone 17-serie
Achter deze historische inhaalactie gaan verschillende factoren schuil. De onlangs gelanceerde iPhone 17-serie is in belangrijke markten uitstekend ontvangen. Consumenten waarderen technische innovaties en vernieuwde ontwerpen, elementen die de verkoop boven de aanvankelijke verwachtingen doen stijgen.
“De belangrijkste factor achter de verbeterde voorspelling is dat de vervangingscyclus zijn keerpunt bereikt”, legt Yang Wang, senior analist bij Counterpoint Research, uit. Zijn analyse belicht een interessant fenomeen: miljoenen mensen die tijdens de COVID-19-hausse smartphones kochten, zijn nu op zoek naar vervanging van hun apparaten.
De tweedehandsmarkt stimuleert nieuwe aankopen
Dan is er nog een vaak onderschat element: de markt voor tweedehands toestellen. Tussen 2023 en het tweede kwartaal van 2025 werden 358 miljoen gebruikte iPhones verkocht. Deze gebruikers vertegenwoordigen volgens de voorspellingen een klantenbestand dat klaar is om de komende jaren over te stappen op een nieuw model, een zeer waardevolle hulpbron voor Apple, dat kan rekenen op een pool van potentiële kopers die al loyaal zijn aan zijn ecosysteem.
Counterpoint Research verwacht dat deze leidende positie in ieder geval tot 2029 zal worden gehandhaafd. De combinatie van continue innovatie, loyale klantenbasis en gunstige vervangingscyclus schept de voorwaarden voor blijvende suprematie.
Samsung richt zich op opkomende markten
Voor Samsung betekent het verliezen van de eerste plaats na veertien jaar dominantie zeker een tegenslag. Het Koreaanse bedrijf zal nog steeds een groei van 4,6% in verzendingen noteren, maar deze stijging zal niet voldoende zijn om zijn voorsprong te behouden.
De strategie van Samsung is verdeeld in twee fronten. In opkomende markten verschuift de focus naar de A-serie, die solide technische specificaties biedt tegen concurrerende prijzen. In volwassen markten concentreert het bedrijf zijn inspanningen echter op premiumapparaten om de verworven aandelen te verdedigen en te concurreren met Apple’s topapparaten.
Chinese fabrikanten zijn op zoek naar nieuwe ruimtes
Het Counterpoint Research-rapport analyseert ook de positie van Chinese merken, die een steeds groter deel van de wereldmarkt vertegenwoordigen. Deze fabrikanten veranderen hun strategie: ze zoeken groei op buitenlandse markten en evolueren naar hogere prijssegmenten, waarbij ze zich richten op premiumfuncties die de winstgevendheid vergroten.
Geografische diversificatie en schaalvergroting van het assortiment zullen Chinese merken in staat stellen hun omzet te vergroten. Prognoses wijzen op stabiliteit in de ranglijst van de scheepvaart tot 2029, een teken dat deze bedrijven een duurzaam evenwicht hebben gevonden tussen volume en winstmarges.
Het inhalen van Samsung door Apple markeert een keerpunt in de smartphone-industrie. Veertien jaar Koreaans leiderschap laten ruimte voor een nieuwe fase die wordt gedomineerd door de iPhone, terwijl de wereldmarkt blijft evolueren tussen technologische innovatie, nieuwe commerciële evenwichten en steeds veeleisender wordende consumenten. Wie weet hoe het zal aflopen.
