Het gebruik van antibiotica in de diergeneeskunde gaat een nieuwe fase in. Het ministerie van Volksgezondheid heeft de richtlijnen gepubliceerd over “verstandig gebruik van het antibioticum bij honden en katten“, een technisch document dat tot doel heeft een van de meest urgente gezondheidsproblemen van onze tijd te verminderen: antibioticaresistentie.
Dit is niet een onderwerp dat alleen ziekenhuizen of menselijke geneeskunde betreft, zoals je zou denken. Huisdieren zijn er ook bij betrokken, en hun rol wordt steeds belangrijker vanuit een One Health-perspectief, dat de gezondheid van mens, dier en milieu als één systeem beschouwt.
Waarom zijn deze richtlijnen belangrijk? Antibioticaresistentie ontstaat wanneer bacteriën, die te vaak of verkeerd aan antibiotica worden blootgesteld, leren de medicijnen te overleven die ze moeten elimineren. Dit betekent dat infecties die vandaag de dag gemakkelijk te behandelen zijn, in de toekomst moeilijker te behandelen kunnen zijn, zowel bij dieren als bij mensen.
Honden en katten, die steeds meer in nauw contact met gezinnen leven, kunnen ook bijdragen aan de circulatie van deze bacteriën in de huiselijke omgeving. Maar het centrale punt is breder: het onjuiste gebruik van antibiotica versnelt een mondiaal probleem dat iedereen aangaat.
De richtlijnen zijn het resultaat van het werk van een multidisciplinaire groep waarin universitaire deskundigen, dierenartsen en freelancers uit de publieke sector betrokken waren, evenals vertegenwoordigers van de zoöprofylactische instituten en bevoegde instellingen. De tot 2026 bijgewerkte evaluatie werd ook geëvalueerd door het directoraat-generaal Diergezondheid, om consistentie met het nationale beleid op het gebied van de veterinaire gezondheid te garanderen.
Wat de nieuwe richtlijnen zeggen
Een centraal aspect dat in de nieuwe richtlijnen wordt benadrukt, betreft de verandering in de relatie tussen mensen en huisdieren. De afgelopen decennia zijn honden en katten steeds meer een integraal onderdeel van het gezinsleven geworden: ze leven thuis, delen ruimtes en dagelijkse gewoonten en zijn het onderwerp van toenemende aandacht op het gebied van de gezondheidszorg. Deze verandering, die enerzijds positief is voor het dierenwelzijn (en ook voor het onze), heeft echter ook geleid tot een toename van de veterinaire zorg en daarmee van het antibioticagebruik.
Juist in deze context ontstaat een vaak onderschat risico: de mogelijke overdracht van resistente bacteriën tussen dier en mens. Steeds nauwer contact binnen gezinnen kan in feite de ‘tweerichtingscirculatie’ van micro-organismen bevorderen, die van dier op mens kunnen overgaan en vice versa, wat bijdraagt aan de binnenlandse verspreiding van stammen die moeilijker te behandelen zijn.
Onder de bacteriën die als bijzonder relevant worden genoemd, bevinden zich enkele micro-organismen die al bekend zijn in menselijke ziekenhuizen, zoals methicilline-resistente Staphylococcus aureus (MRSA), sommige carbapenemase-producerende enterobacteriën en methicilline-resistente Staphylococcus pseudintermedius (MRSP).
Er moet ook worden benadrukt dat de richtlijnen geen wettelijke verplichtingen introduceren, maar een technisch referentiekader bieden voor dierenartsen met als doel therapieën doelgerichter en effectiever te maken. Het basisprincipe is simpel: gebruik antibiotica alleen als het echt nodig is, en op de juiste manier. Een zeer geldig principe, ook voor ons mensen.
De aanbevelingen onderstrepen in de eerste plaats het belang van diagnose vóór elke behandeling met antibiotica. Voordat u een antibioticum voorschrijft, is het in feite noodzakelijk om vast te stellen dat de infectie van bacteriële oorsprong is en, indien mogelijk, een antibiogram te gebruiken, een test waarmee u het verantwoordelijke micro-organisme kunt identificeren en het meest effectieve medicijn kunt kiezen.
De therapiekeuze moet dan steeds doelgerichter en minder ‘automatisch’ gebeuren. Het gaat niet alleen om de behandeling van een infectie, maar om dit te doen volgens nauwkeurige criteria die rekening houden met de klinische werkzaamheid, de veiligheid voor het dier en vooral de laagst mogelijke impact op de selectie van resistente bacteriën. In deze context wordt bijzondere aandacht besteed aan antibiotica die van cruciaal belang worden geacht voor de menselijke geneeskunde en die alleen mogen worden gebruikt als dat strikt noodzakelijk is.
Een andere fundamentele pijler betreft preventie en hygiëne in veterinaire faciliteiten. De richtlijnen herhalen hoe essentieel correcte handhygiëne is, grondige ontsmetting van omgevingen, het juiste gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen en de scheiding van ruimtes op basis van het niveau van infectierisico. Infectiebeheersing is in feite niet alleen afhankelijk van medicijnen, maar ook van dagelijkse preventiepraktijken.
Het document herinnert ons er ook aan dat antibiotica niet altijd nodig zijn. Veel luchtweginfecties zijn bijvoorbeeld van virale oorsprong en verdwijnen meestal spontaan, terwijl sommige huidinfecties met lokale therapieën kunnen worden behandeld. Zelfs de loutere aanwezigheid van bacteriën is niet automatisch synoniem met een ziekte die met antibiotica moet worden behandeld.
Tenslotte wordt de centrale rol van de diereigenaar onderstreept. Het correct volgen van de doseringen en de duur van de therapie, zonder de behandeling voortijdig te onderbreken en zonder het gebruik van antibiotica zonder veterinaire indicatie, is essentieel om de effectiviteit van de behandeling te garanderen en de ontwikkeling van resistentie te voorkomen.
Antibioticaresistentie is geen toekomstig probleem, maar een reeds bestaande realiteit waarbij de diergezondheid, de menselijke gezondheid en het milieu betrokken zijn. Om deze reden vertegenwoordigt het verstandig gebruik van antibiotica een essentieel onderdeel van de volksgezondheid, omdat het beschermen van deze medicijnen vandaag betekent dat ook morgen effectieve behandelingen worden gegarandeerd.
De volledige richtlijnen kunt u HIER lezen.
