Functionele dranken ervaren een moment van grote populariteit, vooral bij jonge volwassenen en sporters. Deze drankjes blussen niet alleen hun dorst, maar beloven specifieke gezondheidsvoordelen, zoals het verbeteren van energie, spijsvertering, concentratie of het bevorderen van ontspanning.
Producten zoals kombucha, gemberschot, gevitaminiseerde wateren en verrijkte groentegezijden zijn in toenemende mate aanwezig in winkelplanken en sociale media. Een trend gevoed door een groeiende interesse in goeden en lichaamsverzorging, maar ook door de zoektocht naar praktische en aangename oplossingen om de kwaliteit van het dagelijks leven te verbeteren.
Wat zijn functionele dranken en wat ze bevatten
Functionele dranken zijn voedselproducten die zijn ontworpen om specifieke gezondheidsvoordelen en eenvoudige hydratatie te bieden. Deze drankjes bevatten bioactieve ingrediënten zoals vitamines, mineralen, probiotica, prebiotica, botanische extracten, aminozuren en antioxidanten, die lichaamsfuncties zoals het immuunsysteem, digestie, energie of mentale concentratie kunnen ondersteunen.
De belangrijkste categorieën functionele dranken zijn onder meer:
Functionele dranken beloven verschillende voordelen volgens de ingrediënten die ze bevatten. Sommige zijn ontworpen om het immuunsysteem te ondersteunen, anderen willen een boost van energie geven en concentratie aanmoedigen, dankzij cafeïne, ginseng en de vitamines van groep B. Sommige drankjes zijn gericht op ontspanning en stressmanagement, die magnesium, L-TEANINA en ASHWAGANDHA exploiteren. Ten slotte zijn er producten gewijd aan de schoonheid en regeneratie van het lichaam, verrijkt met peptiden, collageen en antioxidanten.
De Italiaanse en wereldwijde markt
In Italië groeit de functionele drankenmarkt, hoewel minder ontwikkeld dan landen zoals het Verenigd Koninkrijk of Spanje. Volgens recente gegevens zijn de verkoop van functionele opnamen bij het volume met 11,7% gestegen, terwijl de markt voor Fresh Fruit Sap in het afgelopen jaar een waardestijging van 4,3% registreerde.
Wereldwijd niveau, een toename van 151,8 miljard dollar wordt verwacht voor de functionele drankenmarkt in 2025 tot 224,76 miljard dollar tegen 2030, met een jaarlijks uitbreidingspercentage (CAGR) van 8,17%. De snelle groeicategorieën omvatten sportdranken, met een verwachte CAGR van 8,73% tegen 2030.
Het voordeel van dit soort drankjes is dat ze zich wenden tot een uitgestrekt en gediversifieerd publiek. Jongvolwassenen, vooral Millennial en Genz, behoren tot de meest trouwe consumenten. Het is deze band die op zoek is naar drankjes die helpen zich te concentreren op studie of werk, en waarom niet, ze verbeteren de stemming. Sporters, professionals of amateur, in plaats daarvan vertrouwen op producten die zijn verrijkt om de prestaties te verbeteren en herstel te bevorderen.
Na de winst te hebben gewonnen, hebben de grote multinationals niet de kans gemist om de functionele drankenmarkt te betreden. Reuzen zoals Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé, Red Bull en Danone hebben hun traditionele lijnen verrijkt met producten die vitamines, mineralen, probiotica of plantenextracten bevatten. Coca-Cola heeft bijvoorbeeld gevitamineerde wateren gelanceerd met nieuwe formuleringen, terwijl PepsiCo zich heeft gericht op strategische acquisities van jongere en meer innovatieve merken, zoals Poppi, een prebiotische frisdrank die 1,95 miljard dollar heeft beoordeeld.
Opkomende merken zijn dan naar voren gekomen in staat om bijvoorbeeld specifieke niches te onderscheppen, we spreken van de drankjes op basis van medicinale paddestoelen van vuil en de drankjes die doordrenkt zijn met de hennep van de reis.
Kunnen we echt vertrouwen?
Op wetenschappelijk niveau zijn enkele voordelen van de stoffen die deze drankjes bevatten goed gedocumenteerd. Vezel, probiotica en prebiotica hebben positieve effecten getoond op de darmgezondheid. Mineralen zoals magnesium en kalium dragen bij aan de elektrolytische balans, terwijl adottogeen zoals ginseng of ashwagandha interessante effecten kan hebben op het beheer van stress. Andere claims, zoals die gerelateerd aan collageen voor de huid of specifieke mixen voor concentratie, blijven controversieel.
Er moet echter worden gezegd dat veel experts sceptisch zijn. Stefania Ruggeri, voedingsdeskundige en onderzoeker van Crea, in een interview a Het Food Feit Een paar jaar geleden benadrukte hij dat de zo gemalen “functionele wateren” vaak geen echte voordelen opleveren en aanzienlijke hoeveelheden suikers bevatten. Volgens Ruggeri kan de marketing van deze producten valse verwachtingen creëren bij consumenten, waardoor drankjes gezonder lijken dan ze in werkelijkheid zijn. Hoewel sommige formuleringen in de loop van de tijd zijn verbeterd, blijven de verwarrende experts op de werkelijke impact op de gezondheid blijven.
Sommige producten, achter de gezondheidsbelofte, verbergen nog steeds consistente doses kunstmatige suikers of zoetstoffen. Zintuiglijke beoordelingen zijn niet altijd vleiend en hebben vaak te kunstmatige smaken gemarkeerd. Kortom, de drang van marketing kan onevenredige verwachtingen veroorzaken, vooral als ze op de onjuiste manier worden overgebracht. Een functioneel drankje kan een uitgebalanceerd dieet niet vervangen, maar het kan hoogstens een aangenaam complement vertegenwoordigen, waar we nog steeds zonder kunnen.
